Юнг, Томас: биография

Пребывание к Кембридже было для Юнга формальностью: друзьям в Эдинбург он писал, что вынужден подчиняться «глупым законам Лондонского колледжа». В автобиографии он прямо говорил, что не посещал занятий по предметам, которые и так ему были прекрасно известны. Не слишком он усердствовал и с развлечениями (по Э. Робинсону, пресытившись ими в Эдинбурге и Германии), по большей части проводя время за чтением и физическими экспериментами. Защитив диссертацию по человеческому голосу, он понял, что не имеет представления, что такое звук с точки зрения физики. Результатом стало углублённое изучение колебаний, распространяемых как в газах, так и жидкостях. Однако опубликованы эти результаты были только в 1800—1807 годах. Пикок в своей биографии сообщал, что когда магистр представлял Юнга его тьюторам, то шутливо сказал: «Я привёл вам ученика, способного читать лекции своим учителям». Впрочем, Юнг никогда не пытался делать этого, хотя периодически демонстрировал глубину своих познаний. Юнг с раздражением писал в Эдинбург, что интеллектуальная среда Кембриджа находится в полном застое, а иностранные математики и физики в последние 40 лет полностью превзошли английских. Это не означало затворничества: в ноябре 1797 года он был избран президентом Гостиной Эммануэля (преподавательского клуба). Тем не менее, диплом бакалавра он формально получил только в 1803 году.

Врач и физик (1800—1815)

Волновая теория света

В 1800 году Юнг перебрался в Лондон с намерением начать врачебную практику. Первым же его решением было продать помпезный дом, доставшийся по наследству от Броклсби, но об истинных своих мотивах он нигде не упоминал. На следующие 25 лет жизни он обосновался в доме 48 по Уэлбек-стрит в новом районе, где держали практику многие медики — рядом располагались резиденции многих влиятельных семейств. Окончательный переезд состоялся 27 июня 1801 года, что следует из письма к Э. Делзелу. Юнг не особенно беспокоился, что приступить к работе так и не удалось, так как у него всё ещё не было диплома. Состояние позволяло ему держать слугу и выезд. В его письмах этого времени больше всего места занимала волновая теория света.

С конца 1790-х годов Юнг активно занимался оптическими и акустическими опытами. Одному из друзей он писал:

В первую очередь он изучал колебания струн, обматывал их серебряной нитью и рассматривал в темноте, направляя на определённые точки луч света. Есть предположение, что этот метод он разработал ещё в Эдинбурге, когда подвизался в качестве канатоходца; тогда же он задумался над вопросами колебания струны, а, возможно, и над вопросами растяжения, сжатия и сдвига. Летом 1799 года была окончена статья «Опыты и проблемы по звуку и свету», которая знаменовала его полный переход на позиции волновой теории. В январе 1800 года он представил свой «мемуар» Королевскому обществу. По словам Е. М. Кляуса, это была веха, разделявшая оптику XVIII—XIX веков. В 1801—1803 годах Юнг опубликовал две статьи, в которых изложил свои взгляды на проблемы оптической физики: «Теория света и цветов» и «Опыты и исчисления, относящиеся к физической оптике». В указанных работах Юнг ввёл понятия физической оптики и световой волны, которые сам же и предложил. Кроме того, в первой из статей он описал явление астигматизма.

Приняв волновую теорию света, Юнг принял и гипотезу эфира. Главной проблемой этой теории была невозможность обосновать реальность эфира, в результате Юнгу приходилось искать аргументы для этого. Доказательством он считал электрические явления: