Юнг, Томас: биография
В 1782 году Томаса Юнга, которому не исполнилось и девяти лет, отдали в частный пансион в Комптоне (Дорсетшир), директор которого — Томпсон — разрешал ученикам самим планировать своё время и выбирать предметы для изучения. Здесь он освоил классическую филологию и с удовольствием читал на языке оригинала Вергилия, Горация, Ксенофонта и Гомера. Заинтересовавшись иллюстрированными книгами на французском и итальянском языках, которые имелись у его товарищей, он быстро освоил и эти языки. В 13 лет он «очаровался восточной литературой», начав с древнееврейского языка, чтобы читать Библию в оригинале. Далее, поучаствовав в диспуте о восточных языках, чтобы удостовериться, что они отличаются между собой так же, как и европейские, он самостоятельно принялся за арабский и персидский. Об этом узнал сосед и подарил ему грамматики еврейского, арамейского и сирийского языков, а также издание «Молитвы Господней» на 100 языках и «Персидскую грамматику» Уильяма Джонса. Сам Юнг свои успехи объяснял тем, что вставал за час до своих однокашников и ложился через час после них, поэтому ему хватало времени на все предметы.
О способностях Юнга в детстве ходили многочисленные истории. Одна из наиболее известных связана с его поездкой в Лондон с тёткой Мэри. Зайдя в книжную лавку, одетый в строгий чёрный костюм мальчик увлечённо листал некое редкое издание античных классиков. Книготорговец покровительственно предложил подарить ему книгу, если он сможет перевести хотя бы страницу. Юный Томас сходу перевёл текст с листа на литературный английский язык, после чего действительно получил книгу в дар.
Помимо несомненных успехов в гуманитарных дисциплинах, Юнг в равной степени развивался в естественнонаучной области. Его главным наставником стал младший учитель Джосайя Джефри, который предложил Томасу «Лекции по естественной философии» Бенджамина Мартина; его особенно заинтересовал раздел об оптике. Ему позволили пользоваться электрической машиной. Дж. Джефри преподал Юнгу уроки рисования (и практической химии — изготовлению и смешиванию красок). Когда Юнг увлёкся ботаникой и ему потребовался микроскоп, его обучили токарному делу и искусству шлифования линз; в этом ему помогали и дед, и отец. Освоив переплётное дело, Юнг заработал первые карманные деньги — 5 шиллингов (около 28 фунтов в ценах 2015 года) за приведение в порядок книг и тетрадей одноклассников. Во время каникул отец купил ему книгу Джозефа Пристли об атмосфере. Тогда же он познакомился с соседом-геодезистом по фамилии Кингдон, у которого было издание «Энциклопедии», из которой можно было извлечь описания математических и физических инструментов. Другой сосед в Мейнхеде — Аткинс — с 1782 года вёл метеорологический журнал при помощи барометра и термометра; результаты его годичных измерений были опубликованы Королевским обществом. Аткинс одолжил мальчику квадрант, с помощью которого тот освоил триангуляцию и перемерил высоту всех окрестных холмов. По книге Мартина он попытался освоить метод флюкций — то есть дифференциальное исчисление — но самостоятельно смог разобраться в нём только через год или два.
Годы в Юнгсбери
Юнг считал самыми продуктивными в своей жизни годами период с 1787 по 1792 годы. 14-летнего Юнга, прослышав о его способностях, пригласил в своё имение Юнгсбери Дэвид Беркли — один из лидеров сообщества квакеров, банкир и пивовар. Две трети года проходило в деревне, а зимние месяцы в Лондоне; Томаса взяли в компаньоны к внуку Беркли — Хадсону Герни. Гавным учителем Герни был Джон Годкин, и они образовали идеальное интеллектуальное трио, в котором интересы и способности всех троих дополняли друг друга. По легенде, Д. Беркли, желая испытать Томаса в каллиграфии, велел ему переписать несколько фраз из книги. Юнг попросил разрешения отлучиться и вскоре представил безукоризненные прописи с этой фразой на девяти языках. Дневник Юнга этих лет вёлся на тринадцати языках. В 1807 году Годкин и Юнг издали отдельное пособие по греческой каллиграфии.
В области естественных наук Юнг продолжал заниматься ботаникой и энтомологией, а к 1790 году увлёкся ньютоновской механикой и оптикой. В дневнике он скрупулёзно фиксировал прочитанные книги, например, в 1790 году там отмечены «Греческая пенталогия» Джона Бёртона, «Роды растений» и «Философия ботаники» Карла Линнея, Корнель и Гесиод, Цицерон и Софокл, Ювенал и Марциал, «Оптика» Ньютона, «Древняя история» Роллена, «История квакеров» и прочее. Примечательно, что в автобиографии Юнг критически отнёсся к своим способностям и утверждал, что хотя писал много и быстро, но читал медленно и вряд ли одолел к 50 годам более 1000 томов (и сравнивал себя с забытым ныне поэтом Уильямом Кингом, который только за 7 лет жизни в Оксфорде прочитал не менее 7000).
