Юнг, Томас: биография
Возвращение к физике. «Морской альманах»
В 1816 году Араго и Гей-Люссак во время поездки в Англию навестили Юнга в Уортинге. Впоследствии Араго так описал эту встречу:
В 1816 г. я путешествовал по Англии в обществе своего учёного друга, г-на Гей-Люссака. В это время Френель только начал свою научную карьеру, написав работу о дифракции. Работа эта, заключавшая, по нашему мнению, солидные данные, несовместимые с ньютоновской теорией света, естественно превратилась в основной предмет наших бесед с доктором Юнгом. Мы удивлялись многочисленным оговоркам, которые он вносил в наши похвальные отзывы, пока он не заявил нам, что опыт, захвативший наше внимание, ещё в 1807 г. приводился в его «Натуральной философии». Это утверждение показалось нам безосновательным. Оно сделало спор наш долгим и детальным. …Сознание собственной бестактности поразило нас лишь в тот момент, когда госпожа Юнг внезапно вышла. Мы уже начали рассыпаться в извинениях перед её супругом, когда она вернулась снова с огромным томом in quarto в руках. Это был первый том «Натуральной философии». Она положила его на стол, открыла, ни слова не говоря, на странице 787 и указала пальцем рисунок, на котором теоретически доказывался криволинейный путь дифракционных полос, служивший предметом спора. |
Френель немедленно вступил с Юнгом в переписку; работы Юнга по волновой теории впервые оказались оценены по достоинству, однако к достижениям самого французского учёного англичанин отнёсся сдержанно. «Ахиллесовой пятой» волновой теории было тогда явление поляризации, которое само по себе привело к отходу Юнга от проблем физики. После прочтения работ Френеля Юнг пришёл к выводу, что поляризация может быть исчерпывающе объяснена только если допустить, что световые колебания происходят перпендикулярно к распространению волны, а не вдоль, как считалось после Гюйгенса. (В 1672 году мысль о поперечности световых колебаний выдвинул Роберт Гук, но эта идея осталась незамеченной.) О своём выводе Юнг сообщил Араго в частном письме 1817 года и тогда же аналогичный вывод сделал и Френель. Свой «мемуар» он представил Французской Академии в 1821 году, что привело к спору о приоритете, длившемуся около десятилетия.
Дальнейшее С. Р. Филонович трактовал как «парадокс»: врач, отмеченный достижениями в разных областях физики, получил государственное признание как астроном. В 1818 году совет Британского Адмиралтейства назначил Юнга секретарём Бюро долгот и суперинтендантом «Морского альманаха» („Nautical Almanac“). С Адмиралтейством Юнг имел дело с 1811 года как иностранный секретарь Королевского общества и рецензент усовершенствований, предложенных британским корабельным мастером Сеппингсом. Последний, работая на верфях Чатема, предложил отказаться от ранее принятых перпендикулярных конструкций, которые создавали чрезмерные напряжения в корпусе при спуске на воду. В автобиографии Юнг отмечал, что его долгое время держали в неведении, а о своём назначении — через парламентский акт — он узнал из газет. Должность не была обременительной и приносила солидный доход: Юнгу положили жалованье в 400 фунтов в год (26 340 фунтов в ценах 2015 года), а он совместно с другими членами должен был рассматривать целесообразность мер для развития военно-морского флота. Так, он участвовал в назначении награды в 5000 фунтов за открытие Северо-Западного прохода. В 1820 году Юнг стал одним из главных лоббистов устройства постоянной обсерватории на Мысе Доброй Надежды, причём она должна была работать над теми же темами, что и Гринвичская обсерватория. Юнг же написал инструкцию для вновь открываемого заведения. О личном участии Юнга в составлении этого документа свидетельствует пункт 5, посвящённый наблюдениям для разработки теории атмосферной рефракции, к вопросам которой обратился учёный.
В связи с назначением Юнг опубликовал несколько работ по астрономии. Тематика их была самой разнообразной: «Наблюдение светящегося метеора» (1818), «Исследование поправок в положении звёзд на аберрацию и нутацию» (1820), серия статей о рефракции, статьи об астрономических представлениях древних народов (1822), теории приливов и т. д. В 1821 году вышла в свет его монография «Элементарная иллюстрация небесной механики Лапласа» — одна из первых научно-популярных книг на английском языке.
