Скурас, Спирос: биография
Я многократно встречался с Самнером Уэллесом и Норманом Дэвисом. Затем мы посетили президента Рузвельта, к которому решительно ходатайствовали, а он, в свою очередь, связался с Уинстоном Черчиллем.
Президент сказал, что установленная союзниками блокада будет снята до тех пор, пока мы будем фрахтовать суда для отправки помощи.
Однако непростая попытка нанять транспортное средство для перевозки груза в итоге не увенчалась успехом. Следуя совету Джорджа Скураса, они через Нормана Дэвиса добились контакта с правительством Швеции, отправив телеграмму принцу Карлу, который был президентом местного национального общества Красного Креста, с вопросом об аренде нескольких шведских судов.
На следующее утро пришла новость о том, что Швеция может выделить от 8 до 14 кораблей, для чего требуется заключить договор со шведскими судовладельцами. Принц Карл взял на себя переговоры с правительством Германии и с этой целью отправился в Берлин. Немцы поставили условие по которому существование «Общества помощи грекам в войне» в связи с этой гуманитарной инициативой не должно быть предано гласности, в свою же очередь заверили противоположную сторону в том, что не задержат груз в Греции и передадут его нуждающимся. Кроме того, Скурасы также настаивали на том, чтобы распределение гуманитарной помощи не проходило под надзором Международного комитета Красного Креста, так как подозревали, что эта организация могла находиться под контролем нацистов, оккупировавших большую часть Европы.
Стоимость задуманной двухлетней операции оценивалась в примерно 24 млн долларов. Огромной помехой стал отказ шведской стороны принять подпись изгнанного греческого правительства без гарантийной выплаты самого общества. На заседании исполнительного комитета Скурас проинформировал присутствующих об уже предоставленной им гарантии в необходимую сумму, так как из Греции продолжали приходить сообщения о новых ужасающих массовых смертях от голода, а также потому, что из министерства иностранных дел его осведомили о том, что, если гарантия не будет подписана в тот же день, то шведские судовладельцы грозились сдать в аренду свои суда для других целей. За этим последовала недовольная реакция членов организации, о чём в своих записях Скурас написал:
Когда я объявил о своей инициативе на заседании, возникло сильное волнение, особенно со стороны американских греков, которые хотели повесить меня, потому что считали невозможным сбор такой суммы. Они хотели вызвать психиатра для моего обследования, но я сказал им, что хотя и не верю в чудеса, но был уверен, что такое могло случиться.
Спустя два дня Скурас обедал в гостинице «Mayflower» в Вашингтоне с Дрю Пирсоном, одним из самых известных журналистов того периода. В это же время за соседним столиком сидели Эдвард Стеттиниус, который в то время был администратором программы ленд-лиза, Самнер Уэллес и другие. Скурас, которого Стеттиниус был рад встретить, ухватился за эту возможность и изложил ему свою проблему, попросив о финансовой помощи, которую в итоге получил. Между тем, он также попросил членов «Общества помощи грекам в войне» в Англии связаться с Парламентом этой страны, чтобы через него информация о потребности Греции в гуманитарной помощи была доведена до сведения британской общественности. Кроме того, Скурас встретился с премьер-министром Канады Макензи Кингом, который безвозмездно передал ему 300 000 тонн пшеницы.
По меньшей мере один из трёх греков был спасён от голода и эпидемических заболеваний. В продолжение более трёх лет, благодаря настойчивости и авторитету Скураса, США предоставили Греции более 600 000 тонн продовольствия и изделий медицинского назначения. В общей сложности эта цифра (включая одежду) достигла более 1 млн тонн, а денежная стоимость всего проекта составила более 200 млн долларов — достижение, которого никто не ожидал. Ограничение административных расходов до 5 %, в том числе, сделало эту кампанию по оказанию внешней помощи самой успешной за всю историю Второй мировой войны.
