Панкхёрст, Эммелин: биография
Во время процесса, связанного с событиями на Боггарт Хоул Клаф, Ричард Панкхёрст начал испытывать острые боли в области живота. Постепенно у него развилась язва желудка, и уже в 1897 году состояние его здоровья резко ухудшилось. Семья переехала на непродолжительное время в маленький городок Мобберли с надеждой, что сельская местность сможет улучшить общее самочувствие Ричарда. И действительно, довольно быстро Ричард стал чувствовать себя лучше, и осенью они вернулись в Манчестер. Однако уже летом следующего года у него случился внезапный рецидив болезни. В это время вместе со старшей дочерью Кристабель Эммелин гостила у своей давней подруги Ноэми в Швейцарии. Там она получила телеграмму от Ричарда, в которой он писал, что чувствует себя плохо, и просил их вернуться скорее домой. Оставив Кристабель с Ноэми, Панкхёрст поспешила обратно в Англию. 5 июля 1898 года, когда Эммелин ехала поездом из Лондона в Манчестер, она прочитала в газете некролог о смерти Ричарда.
После смерти мужа Эммелин осталась одна с новыми обязанностями и немалыми долгами. Она переселила семью в небольшой дом, вышла из состава Попечительского совета и получила оплачиваемую должность регистратора родов и смертей Чорлтони. Эта работа позволила ей глубже проникнуться условиями жизни в регионе. Она писала в своей автобиографии: «Все они привыкли мне рассказывать свои истории; некоторые из них были ужасными, и все они были трогательные, с терпеливым и покорным пафосом бедности». Её наблюдения неравноправия между мужчинами и женщинами, например, внебрачного происхождения, ещё больше утвердили её убеждение в том, что женщины прежде требуют права участия в выборах, и только после этого их положение может быть улучшено. В 1900 году Эммелин была избрана в Манчестерский школьный комитета, где в очередной раз столкнулась с новыми примерами гендерного неравенства и ограниченными возможностями для девушек. Также в течение этого времени она возобновила работу их прежнего магазина с надеждой, что это принесёт дополнительный доход для семьи.
В период болезни и смерти Панкхёрста начали постепенно проявляться характерные черты его детей. Вскоре все они окунутся в борьбу за воплощение идей суфражизма. Кристабель была старшей и любимой дочерью Эммелин — в частности, об этом писала её младшая сестра Сильвия: «Она (Кристабель) была любимицей нашей матери, и мы все об этом знали, и я, например, никогда не обижалась по этому поводу». Правда, Кристабель не разделяла страсти матери к политической деятельности, пока не подружилась с суфражисткой Эстер Роупер и Евой Гор-Бут. Вскоре её привлекли в ряды суфражистского движения, и она часто сопровождала Эммелин на различных митингах и собраниях. Сильвия частно училась у уважаемого местного художника и впоследствии стала стипендиатом Манчестерской школы искусств. Потом она уехала изучать искусство во Флоренцию и Венецию. Младшие дети, Адела и Гарри, имели некоторые трудности с обучением. Так, Адела была направлена в школу-интернат, где она была оторвана от своих прежних друзей детства и заболела педикулёзом. Гарри во время обучения заболел корью и имел проблемы со зрением.
Женский социально-политический союз
В 1903 году Панкхёрст пришла к выводу, что умеренные публичные выступления и обещания парламентариев предоставить право голоса женщинам не имеют никакого положительного результата. Хотя соответствующие законопроекты и рассматривались парламентом в 1870, 1886 и 1897 годах, однако все они были провалены. Она сомневалась в том, что политические партии вообще когда-нибудь станут рассматривать закрепление женского избирательного права приоритетной задачей в своих программных документах. Она даже разорвала свои связи с независимыми лейбористами, когда их партия отказалась сосредоточиться на проблемах движения за равные избирательные права. Эммелин была твёрдо убеждена в необходимости прекращения тактики терпимости, которую исповедовали существующие суфражистские организации и группы, в пользу более решительных действий. Исходя из этого 10 октября 1903 года Панкхёрст и несколько её коллег основали Женский социально-политический союз (ЖСПС), организацию прямого действия с исключительно женским членством. «Поступки, а не слова, — вот что должно быть нашим постоянным девизом», — писала Панкхёрст позже.
