Ашманов, Игорь Станиславович: биография

В 1992 году система ОРФО была лицензирована для корпорации IBM. В 1994 году — выиграла конкурс Microsoft и была включена в состав русской версии флагманского продукта компании Microsoft Office. В 1995 году лицензия на использование библиотек и словарей системы была куплена компанией Microsoft, и Ашманов покинул «Информатик». Он констатировал:

Когда мы продали это Microsoft, стало ясно, что здесь бизнеса больше уже не будет, потому что куда приходит Microsoft, там все складывают вещи и расходятся… Если в Word уже стоит наша проверка правописания, то отдельно её продавать, в общем, смысла большого нет.

«МедиаЛингва»

С весны 1995 года Игорь в должности начальника отдела компании «ИСТ» (Информационные Системы и Технологии) руководил русской частью пятистороннего проекта Европейской Комиссии по автоматическому выравниванию параллельных немецко-русских текстов. Этот проект был завершён летом 1997 года.

В 1995 году Игорь Ашманов учредил с партнёром-инвестором дочернюю компанию ИСТ — «МедиаЛингва» — и стал её генеральным директором. Игорь выкупил у издательства «Русский язык» эксклюзивные права на электронные версии всех ключевых словарей, которые тогда существовали, включая «Большой англо-русский словарь». За несколько последующих лет продуктами этой компании стали разработанные Ашмановым электронные словари «МультиЛекс», метапоисковая система «Следопыт» (была внедрена в Microsoft SQL Server 7.0), автоматический аннотатор текстов «Либретто» и др.

Осенью 1999 года основной владелец «МедиаЛингвы» Олег Серебренников решил сменить стратегию её развития, отказавшись от ряда направлений, что не нашло понимания у Ашманова, совладельца. Разногласия касались одного из продуктов компании — «Национальной службы имён», имевшей тогда около 15 тыс. пользователей. Она позволяла при помощи бесплатного плагина-переадресатора вводить в строке браузера доменные имена прямо на естественном языке (например, русском — сейчас подобная функция реализована в виде русскоязычного домена .рф).

Технология была запатентована. Когда аналогичный функционал позже появился в Internet Explorer 6.0 и «МедиаЛингва» выставила претензии Microsoft о нарушении ими патента, те предложили подписать договор о том, что всякий раз при вводе любым пользователем в русифицированный IE (в то время охватывавший около 90 % интернет-аудитории в России) чего-то непохожего на DNS-имя будет выдаваться страница «Национальной службы имён». Однако Серебренников хотел денежного возмещения ущерба от американцев по суду, Ашманов был против.

Попав в ситуацию конфликта акционеров, в декабре Игорь покинул компанию и увёл оттуда свою команду из 15 человек, приняв предложение интернет-холдинга «Рамблер», одного из тогдашних лидеров Рунета, занять должность директора по разработке и исследованиям.

«Рамблер»

Илья Сегалович (1964—2013), сооснователь «Яндекса», в то время поисковика Рунета № 2 после «Рамблера», счёл новое назначение Ашманова сильным стимулом к развитию собственного проекта:

На тот момент у нас было два конкурента: Игорь Ашманов с точки зрения технологий и «Рамблер» с точки зрения рынка и денег. Что больше всего подстёгивало, так это новость о том, что Игорь Ашманов приходит в «Рамблер». Мы поняли, что надо торопиться.

В январе 2001 года Ашманов стал исполнительным директором «Рамблера». При его участии была обновлена команда, разработано и запущено новое поисковое ядро Rambler 2.0, более двух десятков сервисов портала тех лет, включая новую версию рейтинга-счётчика Rambler’s Top100. Тем не менее, об этом периоде Игорь отзывается без восторга:

Для наших инвесторов Интернет представлял собой короткие деньги. Никто из них не собирался долго развивать Портал как бизнес, выжимая трудную копеку из рекламы, новых сервисов, пользователей. Нет, план был проще — купить, упаковать покрасивее, перепродать какому-нибудь дураку, лучше с Запада. Собственно, меня с командой и наняли упаковать.