Малкольм Икс: биография
В первые годы старшей школы Малкольм преуспевал в учёбе. Впрочем, когда один из белых учителей сказал, что работа юристом, о которой Малкольм тогда мечтал, является «нереалистичной целью для ниггера», он покинул школу. Позже он говорил, что чувствовал тогда, будто белый мир не может дать место целеустремлённому чернокожему человеку вне зависимости от его таланта. С 14 лет до 21 года Малкольм испробовал множество видов заработка. Некоторое время он провёл со своей сводной сестрой Эллой Литтл-Коллинз в Роксбери, пригороде Бостона с большой долей чернокожего населения. После недолгого пребывания в мичиганском Флинте он переехал в нью-йоркский район Гарлем, где жил с 1943 года. Попав в большой город, Малкольм был вовлечён в преступную деятельность. Он торговал наркотиками, участвовал в игорном бизнесе, занимался рэкетом и сутенёрством, воровал. В некоторых современных биографиях Икса упоминается о его нерегулярных половых сношениях с мужчинами, за которые он часто брал деньги. Однако, необходимо указать, что подобные упоминания не имеют под собой каких-либо документальных свидетельств, более того, авторы этих современных биографий подверглись критике за желание сделать свои книги сенсационными. По мнению критиков, эти авторы во всех вопросах личной жизни Малкольма Х в большей степени полагались на слухи и спекуляцию информацией, чем на серьёзные источники. Малкольм получил прозвище «Детройтский рыжий» (англ. Detroit Red) за красноватый оттенок волос, унаследованный им от отца матери, шотландца. Он был признан «психически непригодным для военной службы» после того, как заявил призывной комиссии о намерении «украсть несколько пушек и убить [несколько] крэкеров».
В конце 1945 года Литтл вернулся в Бостон, где вместе с четырьмя соучастниками провёл серию краж со взломом, объектами которых становились дома состоятельных белых семей. Его арестовали в начале следующего года в мастерской, куда Литтл пришёл за починенными украденными часами. В феврале он начал отбывать восьми- или десятилетний срок в тюрьме Чарльзтауна за кражу со взломом и проникновением. Там он познакомился с Джоном Бембри, самостоятельно выучившимся мужчиной, которого Малкольм назвал «первым когда-либо виденным им человеком, слова которого вызывали всеобщее уважение». Под влиянием Бембри Литтл приобрёл сильную тягу к чтению.
Нация ислама
Начало работы
Находясь в тюрьме, Малкольм вёл переписку с братьями и сёстрами, из которой узнал о Нации ислама, новом религиозном движении, поддерживающем право чёрных на самоопределение и дальнейшее воссоединение чёрной диаспоры с жителями Чёрного континента. Вначале идеи движения не интересовали Малкольма, однако в письме 1948 года брат Реджинальд призвал его отказаться от курения сигарет и употребления свинины, за что обещал ему скорый выход из тюрьмы, и Малкольм последовал совету родственника. Затем произошла личная встреча братьев, во время которой Реджинальд изложил основы учения Нации, упомянув и о том, что члены движения убеждены в дьявольской сущности всех белых людей. Подумав, Малкольм признал, что все его отношения с белыми действительно разворачивались вокруг тех или иных пороков: бесчестья, несправедливости, жадности или ненависти. Литтл, заработавший в тюрьме прозвище «Сатана» за нетерпимость к религии, пересмотрел свои взгляды на веру и впредь стал более внимательно относиться к учению Нации.
В конце 1948 года Литтл написал лидеру Нации ислама, Элайдже Мухаммаду. Он посоветовал заключённому отречься от своего прошлого, смиренно склониться в молитве Аллаху и дать обещание никогда более не причинять вреда. Впоследствии Икс вспоминал о внутренней борьбе, настигшей его в преддверии становления на путь молитвы, однако через некоторое время он присоединился к организации. Он писал, что проповеди Мухаммада, переписка, общение с посетителями — как правило, Эллой иРеджинальдом, — и чтение книг помогли ему пережить месяцы без мысли о своём заточении. Икс признавался, что тот период позволил ему почувствовать подлинную свободу, неизвестную ему раньше. С тех пор он поддерживал регулярную переписку с Мухаммадом. С 1950 года Литтл подписывался именем «Малкольм Икс» (англ. Malcolm X), объясняя это тем, что своей истинной африканской фамилии он не знал. Эта буква «заменяла для него фамилию белого рабовладельца Литтла, которую некий голубоглазый дьявол когда-то дал его предкам по отцовской линии».
