Андретти, Марио: биография
«Индианаполис-500»
История выступлений Марио Андретти в Индианаполисе насчитывает несколько десятилетий. В первый раз он вышел на старт знаменитой гонки в 1965 году, а в последний раз — в 1994, всего 29 раз. Несмотря на такое впечатляющее количество попыток, победить он смог всего лишь раз — на заре карьеры, в 1969. Множество раз он сходил с дистанции, лидируя. Даже финишировать ему удалось лишь пять раз, считая победу в 69 — и это почти за три десятилетия! Неудачливость Марио даже получила собственное название — «Проклятие Андретти». В 1981 его уже объявили победителем после того как Бобби Анзера, вслед за которым он финишировал, дисквалифицировали — но затем была подана апелляция и дисквалификацию заменили на денежный штраф. В 1985 незадолго до окончания гонки его обогнал Дэнни Салливан, после чего его развернуло. Казалось бы, победа в руках — но после пит-стопа Салливан снова обогнал Марио и победил. В 1987 году Андретти доминировал как в тренировках, так и в гонке, лидировал 170 кругов из первых 177 — но потом сошёл из-за неполадок. Наконец, в 1992 году во время гонки он попал в тяжёлую аварию и сломал обе лодыжки. Самое интересное, что «проклятие Андретти» распространяется также и на других представителей данного семейства. Ни Майкл, ни другие родственники Марио так и не смогли победить в этой гонке.
Определенной компенсацией за годы неудач в «Инди-500» можно считать инцидент, случившийся во время подготовки к «Инди-500» 2003 года. Незадолго до начала подготовки выступавший в то время за команду Майкла Андретти Тони Канаан сломал руку, и Марио решил тряхнуть стариной и сесть за руль. Предполагалось, что если Тони не успеет восстановиться к началу квалификационных заездов, таковые вместо него проведёт Марио, а в гонке вернёт машину бразильцу. Участия Марио в гонке не предполагалось. Несмотря на то, что к тому моменту с окончания карьеры старшего Андретти прошло уже почти десять лет (да и опыта использования современных индикаров у него не было), Марио с ходу показал конкурентоспособное время. С первой же попытки он показал скорость на круге более 212 миль в час, а позже увеличил это значение до более чем 223 миль в час. Возникало впечатление, что легендарный гонщик вовсе и не уходил из соревнований. Возникли разговоры, что Марио может и в гонке принять участие.
Однако, затем случилось непредвиденное. За две минуты до окончания квалификации в первом повороте разбил машину Кенни Брак, вследствие чего возникли жёлтые флаги. Марио, проходивший в тот момент быстрый круг, среагировать не успел, и на полной скорости наехал на фрагмент автомобиля шведа. Столкновение с обломком, которым вероятнее всего было заднее антикрыло, подбросило нос автомобиля Марио вверх, машина взлетела и на полной скорости закувыркалась по прямой. Видео с вертолёта показывает, что автомобиль срезал верхнюю часть высоченного забора безопасности и чуть не перетел через него. Потратив кинетическую энергию на бешеное вращение, автомобиль наконец приземлился на поверхность трассы — в правильном положении, «головой вверх».
Несмотря на чудовищный характер аварии, Марио даже не поцарапался. Изначально гонщик не счёл инцидент чем-то особенным и всё равно намеревался выйти на квалификацию, но днём позже всё же решил не испытывать судьбу.
Ле-Ман
Кроме гонок на автомобилях с открытыми колёсами, Марио также участвовал в гонке «24 часа Ле-Мана» на протяжении четырёх десятилетий. В 1966 он выступал в паре с Люсьеном Бьянки, но сошёл. В 1967 на пит-стопе механик установил тормозную колодку задом наперёд, из-за чего в первом же повороте Андретти попал в тяжёлую аварию, автомобиль выбросило на середину трассы, почти полностью её заблокировав. Его напарники по команде Жо Шлессер и Роджер Маккласки в свою очередь также попали в аварию, пытаясь избежать столкновения с автомобилем Марио. Пострадавшего гонщика вытащил Маккласки.
Вплоть до окончания работы в Формуле-1 Марио не уделял внимания Ле-Ману. В 1982 году в паре с сыном Майклом они квалифицировали свой Mirage M12 на девятом месте, но были сняты с гонки за полтора часа до старта якобы из-за технических нарушений — при том что предварительную проверку машина прошла четырьмя днями ранее. Все протесты и апелляции результата не дали. Вновь Марио и Майкл заявились на гонку в 1988, прихватив в экипаж ещё и Джона, племянника Марио. За рулём заводского автомобиля компания из трёх Андретти финишировала на шестом месте.
