Джонсон, Деннис: биография

По словам Джонсона эта игра стала самой любимой в его карьере. Шестая и седьмая игра также запомнилась противостоянием между игроками двух команд. На этот раз в его центре оказались Деннис Родман и Джонсон. В шестой игре, которую выиграли «Пистонс», Родман дразнил Джонсона на последних секундах матча, махая своей правой рукой над его головой. В седьмой же игре, Джонсон отплатил Родману тем же, повторив на последних секундах игры жест Родмана. В финале НБА «Селтикс» проиграли «Лос-Анджелес Лейкерс» в шести играх.

Следующие три сезона стали разочарованием для «Селтикс». В сезоне 1987/88 Джонсон в среднем за игру набирал 12,6 очка и делал 7,8 передачи, однако в следующем его результативность упала до 10 очков и 6,6 передачи за игру. Его клуб вышел в плей-офф, где проиграл уже в первом раунде. Сезон 1989/90 стал последним для Джонсона. 35-летний разыгрывающий защитник уступил место в стартовом составе молодому Джону Бэгли. Однако из-за вывиха плеча Бэгли Джонсон вернулся в стартовый состав, показывая высокий уровень игры, за что тренер клуба Джими Роджерс называл «наш склеивающий человек». В этом сезоне Джонсон вышел в стартовом составе в 65 из 75 игр, набирая в среднем за игру по 7,1 очка и делая 6,5 передачи.

Перед началом сезона 1991/92 «Селтикс» не предложили Джонсону контракт и он решил завершить карьеру. Во время церемонии прощания, его многолетний соперник из «Лос-Анджелес Лейкерс» прислал телеграмму, в которой назвал Денниса «лучшим защитником задней линии в истории». А его одноклубник и трёхкратный обладатель титула самого ценного игрока Ларри Бёрд назвал Джонсона лучшим товарищем по команде, который у него когда либо был.

После завершения игровой карьеры

После завершения игровой карьеры Джонсон работал скаутом в «Бостон Селтикс». В 1993 году он стал ассистентом главного тренера «Селтикс» и занимал этот пост до 1997 года. C 1999 по 2000 год он руководил клубом «Ла Кросс Бобкэтс» из Континентальной баскетбольной ассоциации. В 2000 году он стал ассистентом тренера в «Лос-Анджелес Клипперс», где провёл последующие 4 сезона. В сезоне 2002/03 он на протяжении 24 игр в конце сезона исполнял обязанности главного тренера после того, как Элвин Джентри покинул команду. Позже Джонсон работал скаутом в «Портленд Трэйл Блэйзерс», а в 2004 году стал главным тренером клуба Лиги развития НБА «Флорида Флэймз». В следующем году он перешёл на такую же должность в клуб «Остин Торос», которую занимал до самой своей смерти в 2007 году.

Личная жизнь

Деннис Джонсон женился на Донне в 1976 году и прожил с ней 31 год, до самой своей смерти. У пары родилось трое детей: Дуэйн, Дениз и Даниэль. 20 октября 1997 года Деннис был арестован и просидел ночь под стражей по обвинению в том, что приставил нож к горлу своей жене и угрожал своему семнадцатилетнему сыну. Позже он был обвинен в нападении при отягчающих обстоятельствах и ему было постановлено держаться подальше от семьи. Несколько месяцев спустя прокуратура закрыла это дело, так как Донна отказалась выдвигать обвинения против своего мужа.

Смерть

22 февраля 2007 года в Выставочном центре Остина во время тренировки «Остин Торос» у Джонсона случился сердечный приступ и он потерял сознание. Он был доставлен в ближайшую больницу, где умер не приходя в сознание. Прощальная панихида прошла 25 февраля в Остине, а похороны 2 марта в Ранчо Палос Верде. На похоронах присутствовало более 1000 человек, среди которых были бывшие одноклубники по «Селтикс» Ларри Бёрд, Кевин Макхейл, Дэнни Эйндж; бывшие игроки НБА Майкл Купер и Норм Никсон; тренер «Лос-Анджелес Клипперс» Майк Данливи и помощник главного тренера «Финикс Санз» Элвин Джентри, которого Джонсон сменил на посту тренера «Клипперс» в сезоне 2002/03. Гроб на похоронах несли игроки «Торос». Его бывший товарищ по команде Дэнни Эйндж назвал его «самым недооценённым игроком в истории…и одним из лучших приобретений „Селтикс“». Билл Лэймбир, один из соперников на баскетбольной площадке Денниса, сказал, что Джонсон был «великим игроком великого клуба».

Наследие

В 1100 матчах, проведённых в НБА, Джонсон набрал 15 535 очков, сделал 4249 подборов и 5499 передач. Имея репутацию хорошего защитника, он девять раз подряд выбирался в первую или во вторую сборную всех звёзд защиты. Джонсон также считается игроком, способным в решающий момент решить исход поединка в пользу своей команды. Так, например, он набрал 32 очка в победной для его клуба 4 игре финальной серии 1979 года, хорошо сыграл в обороне против Мэджика Джонсона в финале 1984 года или забил победный мяч на последних секундах в 5 игре финала Восточной конференции.