Джонсон, Деннис: биография
Закончив сезон с результатом 47—35 «Сиэтл Суперсоникс» вышли в плей-офф. Обыграв «Лос-Анджелес Лейкерс», действующих чемпионов «Портленд Трэйл Блэйзерс» и «Денвер Наггетс» клуб вышел в финал, где в семи матчах проиграл «Вашингтон Буллетс». В третьей игре серии Джонсон сделал семь блокшотов, установив рекорд НБА по количеству блокшотов за один матч в финальной серии для защитника. Однако, «Соникс» проиграли, частично из-за плохой игры Джонсона в последней, решающей игре. В ней Деннис промахнулся во всех из своих 14 бросков. Позже он сказал, что это был важный урок для него и он никогда его больше не повторит.
Уже в следующем сезоне «Соникс» удалось взять реванш. После завоевания титула чемпиона Тихоокеанского дивизиона, команда дошла до финала, где опять встретилась с «Буллетс». После проигрыша в первой игре, «Соникс» выиграли следующие четыре и завоевали титул чемпиона НБА. В финальной серии Джонсон в среднем за игру набирал 23 очка и делал 6 подборов и 6 передач. В четвёртой игре он набрал 32 очка и сделал 4 блокшота, последний из которых был сделан за три секунды до конца матча при счёте 114—112. Джонсон удачно заблокировал атаку Кевина Герви, не дав перевести игру в третий овертайм. За свою игру он был назван самым ценным игроком финальной серии. Сам Джонсон сказал, что он был всего лишь «смешным чёрным парнем с рыжими волосами и веснушками» и что он лишь делал то, что надо было делать, так же как и его товарищи по команде. В этом же сезоне Деннис показал себя как один из лучших защитников в лиге, его средняя результативность составляла 15,9 очка за игру за что он был включён в первую сборную всех звёзд защиты и приглашён на матч всех звёзд.
В следующем сезоне Джонсон в среднем за игру набирал 19 очков и делал 4,1 передачу и вновь стал участником матча всех звёзд, включён в первую сборную всех звёзд защиты и во вторую сборную всех звёзд. Однако его команда проиграла в финале Западной конференции «Лейкерс», ведомым Мэджиком Джонсоном и Карим Абдул-Джаббаром. Деннис позже назвал этот проигрыш одним из самых больших разочарований в своей профессиональной карьере. В то же время тренер «Соникс», Уилкенс, стал все чаще высказывать недовольство Джонсоном, которого называл «раковой опухолью» команды. В конце сезона Джонсон был обменян в «Финикс Санз» на Пола Уэстфала. Уход Джонсона сразу же отразился на команде, которая в следующем сезоне одержала на 22 победы меньше
Финикс Санз (1980—1983)
Обмен двух примерно равных в баскетбольном плане защитников объяснялся тем, что оба игрока конфликтовали со своими тренерами. Поэтому обмен для двух команд пришёлся как нельзя кстати. Генеральный менеджер клуба Джерри Коланжело так прокомментировал эту сделку: «Мы получили более молодого игрока, и, возможно, лучшего защитника в НБА. Плюс мы получили хорошего игрока в подборе, а нам это было нужно». У болельщиков же этот обмен не вызвал большого резонанса, и мнения о том, хорошая или плохая эта сделка разделились примерно пополам. В Финиксе Джонсон зарекомендовал себя как высококачественный игрок. За три года в «Санз» его средняя результативность за сезон составляла от 14 до 20 очков. Он дважды приглашался на матчи всех звёзд, три раза подряд включался в сборные всех звёзд защиты и один раз был включён в первую сборную всех звёзд. В «Санз» Джонсон стал самым результативным игроком, в отличие от «Соникс», где он был вторым или третьим по результативности.
В первых двух сезонах в «Санз» его новый клуб выступал довольно успешно, дважды доходя до полуфинала Западной конференции. На третий же год «Санз» не смогли пройти дальше первого раунда. В Финиксе начала повторятся такая же ситуация, как и в Сиэтле — Джонсон начал всё чаще конфликтовать с главным тренером Джоном Маклеодом. Генеральный менеджер клуба Джерри Коланжело обменял его в «Бостон Селтикс» на Рика Роби и выборы на драфте. После ухода Джонсона «Санз», также как и «Соникс», стали выступать хуже, одержав в регулярном чемпионате без него на 12 побед меньше.
Бостон Селтикс (1983—1990)
В сезоне 1982/83 «Селтикс» в очередной раз проиграли в плей-офф клубу «Филадельфия 76». Эта поражение стало возможным во многом из-за слабой задней линии Бостона. Поэтому генеральный менеджер «Селтикс» Рэд Ауэрбах добавил члена сборной всех звёзд защиты в свою команду. В то время в «Селтикс» была одна из лучших передних линий в истории НБА: Ларри Бёрд, Роберт Пэриш и Кевин Макхейл. Джонсон описал свой приход в Бостон словами «мечты сбываются» и был очень рад возможности играть под руководством Ауэрбаха, который был «живой историей».
