Бэнкс, Эрни: биография
Последние сезоны
В 1968 году, в знак признания его профессиональных и личных качеств, Бэнкс стал обладателем мемориальной награды Лу Герига. 37-летний Бэнкс закончил сезон с 32 хоум-ранами, 83 RBI и процентом реализации выходов на биту 24,6 %. В 1969 году «Кабс» были близки к тому, чтобы стать чемпионами Национальной лиги, однако в сентябре упустили лидерство в 8,5 побед. В этом году Бэнкс принял участие в своём последнем матче всех звёзд МЛБ. В следующем сезоне, 12 мая 1970 года, Эрни выбил на «Ригли-филде» свой 500-й хоум-ран, а 1 декабря 1971 года объявил о завершении игровой карьеры, однако продолжал работать тренером «Кабс» до 1973 года. Следующие три сезона он проработал инструктором в низших лигах и в руководстве «Кабс».
После завершения игровой карьеры
В 1966 году Бэнкс работал в Seaway National Bank, а также заочно проходил курсы по банковскому делу. Позже он работал в страховой компании и в New World Van Lines. Хотя Бэнкс получал достаточно скромную зарплату по сравнению с другими звёздным игроками, он послушался совета Ригли и инвестировал большую часть своих денег в различные бизнес-проекты. После завершения карьеры он продолжал копить сбережения и к 55 годам его состояние оценивалось в 4 млн долларов.
В 1967 году Бэнкс и Боб Нельсон стали первыми в США чернокожими дилерами Ford Motor Company. Нельсон был первым не белым офицером в Военно-воздушных силах США во время Второй мировой войны и до совместного бизнеса с Бэнксом был дилером импортных автомобилей. В 1969 году Бэнкс был назначен в совет директоров Chicago Transit Authority. Он также путешествовал по Европе и встречался с Папой Римским, который вручил ему медаль.
По завершению игровой карьеры Бэнкс стал послом «Кабс», однако, согласно журналисту Филу Роджерсу, команда никогда не включала бывшего игрока в руководство и его слова не имели большого влияния. В 1983 году, вскоре после того, как Wrigley продали клуб Tribune Company, пути Бэнкса и «Кабс» на некоторое время разошлись. Роджерс писал, что новыми владельцами Эрни Бэнкс рассматривался как «сумасшедший дядюшка, который торчит у вас дома без какой-либо причины». Роджерс рассказал, что команда на правах анонимности оповестила СМИ, что Бэнкс был уволен из-за своей неадекватности. Однако вскоре отношения между Бэнксом и «Кабс» наладились и тот стал появляться на мероприятиях в поддержку своей бывшей команды.
В 2006 году газета Crain’s Chicago Business писала, что Бэнкс входил в группу бизнесменов, намеревавшихся купить «Чикаго Кабс» в случае, если Tribune Company будет продавать клуб. Эрни также основал благотворительный фонд Live Above & Beyond Foundation, помогающий малообеспеченным жителям в получении медицинской помощи, самоутверждении и развитии других возможностей. В поддержку своего фонда он в 2008 году выпустил вино Ernie Banks 512 Chardonnay, все доходы от продажи которого пошли на благотворительность.
Эрни Бэнкс умер в чикагской больнице от сердечного приступа 23 января 2015 года, всего за семь дней до своего 84-летия. Его смерть вызвала широкий резонанс в обществе. Мэр Чикаго Рам Эмануэль в своём заявлении сказал следующее: «Эрни Бэнкс был больше, чем просто бейсболистом. Он был одним из величайших представителей Чикаго. Он любил этот город так же, как он любил бейсбол». Президент США Барак Обама и его жена Мишель назвали Бэнкса «невероятным послом бейсбола и Чикаго». Президент Обама отметил его «весёлый нрав, его оптимизм и его твёрдую веру, что „Кабс“ когда-нибудь дойдут до самого верха».
Личная жизнь
Ещё проходя военную службу в Германии, Бэнкс написал письмо своей девушке Молли Эктор с предложением выйти за него замуж. Когда он вернулся в США в 1953 году, пара официально оформила свои отношения. Однако уже через два года они подали на развод, ненадолго снова сойдясь в начале 1959 года. Летом того же года они окончательно завершили бракоразводный процесс, и Бэнкс согласился выплатить своей жене 65 000 долларов в качестве алиментов. Вскоре после развода Эрни стал встречаться с Элойс Джонсон, которая родила ему троих детей — двух сыновей и дочь. В 1963 году Эктор подала в суд иск против Бэнкса, утверждая что тот не выполняет условия бракоразводного соглашения и не оплачивает страховку её жизни.
