Nas — американский хип-хоп исполнитель, музыкальный продюсер, актер и предприниматель. Является одним из выдающихся хип-хоп поэтов всех времён, а его альбом Illmatic рассматривается мировым хип-хоп сообществом как величайший в истории. Будучи сыном джазового музыканта Олу Дара, он выпустил 8 платиновых и мультиплатиновых альбомов, продав в общей сложности около 25 миллионов копий по всему миру.
Юность
Насир бин Олу Дара Джонс родился 14 сентября 1973 в Бруклине, Нью-Йорк. Его отец, Олу Дара, являлся джазовым и блюзовым музыкантом из Миссисиппи. Его мать, Фанни Энн Джонс, работала в почтовой службе Северной Каролины. У Насира имеется брат по имени Джабари Фрэт, который является участником хип-хоп группы Восточного Побережья Bravehearts и выступает под псевдонимом Jungle. ДНК Насира указывает, что он имеет корни в странах с высокой численностью народностей Йоруба и Фульбе. Вдобавок гаплогруппа Насира свидетельствует, что его предками являлись скандинавские викинги.
Будучи ребенком, Насир вместе со своей семьей переезжает в Квинсбридж, Лонг-Айленд. Родители Насира расторгают брак в 1985, после чего он бросает учёбу после восьмого класса. Затем Насир начинает посещать и обучаться африканской культуре в радикальных афроамериканских религиозных организациях, вроде Five-Percent Nation и Nuwaubian Nation. В юные года Насир учится игре на трубе, после чего делает первые шаги на пути к хип-хоп культуре, занявшись написанием рифм.
Карьера
Конец 1980-х — 1994: Начало карьеры и дебютный альбом
Будучи подростком, Насир заручается поддержкой своего лучшего друга и соседа сверху Уильяма Грэхема. Перед тем как Насир обретёт популярность под псевдонимом Nasty Nas, изначально он именуется как Kid Wave. В конце 1980-х Насир знакомится с музыкальным продюсером Large Professor, который приглашает юного поэта к себе в студию, где записываются Rakim и Kool G. В перерыве между записями, когда в студии никого не оставалось, юный Насир записывает свои наработки; ни одна запись так и не была опубликована. Позднее участник группы «3rd Bass» MC Serch берет на себя обязанности менеджера Насира: в 19 лет Насир подписывает контракт с Columbia Records. Его профессиональный дебют возникает с гостевого куплета к треку MC Serch «Halftime», который являлся официальным саундтреком к драме Оливера Стоуна Zebrahead. Поэтические способности Насира привлекают колоссальное внимание хип-хоп сообщества, которое окрестило Насира новым Ракимом.
В 1994 публикуется дебютный альбом Насира под названием Illmatic. Над технической фазой альбома работают DJ Premier, Large Professor, Pete Rock, Q-Tip, L.E.S и сам Насир. Альбом стилизован под жанр хардкор рэпа, начиненный множеством многосложных духовных рифм и подземных нарративов, основанных на опыте жизни Насира в Квинсбридже, Нью-Йорк. Американский журнал The Source характеризует Illmatic как лучший альбом 1994 года.
1995 — 1997: Новое звучание и The Firm
Columbia Records начинает оказывать на Насира давление, призывая его двигаться в коммерческом направлении, как это делает The Notorious B.I.G., чьи треки сочетали уличный мотив и поп-вокал. Заручившись поддержкой Стива Стаута, Насир завершает сотрудничество с MC Serch. Летом 1996 выходит второй студийный альбом Насира — It Was Written. Альбом кардинально отличается от первого прежде всего уходом от грубого, «подземного» звучания к более полированному и коммерческому. Вдобавок пластинка охватывает мафиозные и гангстерские темы, присущие хардкор рэпу того времени. На альбоме впервые появляется супергруппа The Firm, в которую входили Foxy Brown, AZ, Cormega и сам Насир.
Будучи подписанными на лейбл Dr. Dre Aftermath Entertainment, The Firm теряет одного участника — Cormega, который ссорится со Стивом Стаутом и покидает супергруппу. Впоследствии Cormega становится одним из самых ярких неприятелей Насира, записав на второго обилие дисс-треков. Альбом The Firm The Album выходит осенью 1997, заполучив смешанные отзывы критиков. Вскоре группа распадается.
