Янг, Нил: биография
1980—1988, экспериментальное творчество
В начале 1980-х Янг, погружённый в заботы о семье, не имел достаточно времени, чтобы записать качественный альбом. В начале года он написал несколько песен для биографического фильма о Хантере Томпсоне «Там, где бродит бизон». После вышли два альбома: Hawks and Doves и Re-ac-tor, существенную часть которых составляли забракованные записи Янга и Crazy Horse 1970-х. Последний альбом музыкант даже не поддержал гастролями, ограничившись одним вступлением на фестивале Bread and Roses в Бёркли. Запись 1982 года Trans содержала непривычные для Янга синтезаторы и драм-машины, а его голос был пропущен через вокодеры. Позже музыкант признался, что он купил оборудование у изобретателя синтезаторов речи Кая Краузе не специально для альбома, а для своего больного сына Бена. Trans Янг всё же сопроводил туром, во время которого также исполнялись песни из обойдённого вниманием альбома Re-ac-tor.
В попытке изведать новые музыкальные жанры Нил выпустил короткий (менее 25-ти минут) альбом рокабилли Everybody’s Rockin’, который потерпел коммерческую неудачу. Это вынудило руководство тогдашнего лейбла Янга Geffen Records подать на музыканта в суд за то, что он выпускает заведомо непривлекательный материал. Чтобы хоть как-то исправить положение Янг пригласил режиссёра Тима Поупа для съёмки музыкальных видео на песни «Wonderin'» и «Cry, Cry, Cry». Судебное разбирательство с лейблом стало одной из причин того, что 1984 год прошёл без нового альбома. Также в это время вторая жена Янга Пеги родила ему первую дочь, которую назвали Эмбер Джин.
В середине 1980-х вышел альбом Old Ways, в ходе гастролей в его поддержку исполнитель посетил фестиваль Live Aid, где впервые за почти десять лет он выступил в составе CSNY. Музыканту удалось урегулировать конфликт с Гиффеном, пообещав записать два традиционных рок-альбома без использования непривычных инструментов. Янг выпустил сольный Landing on Water с довольно неплохой песней «Touch the Night» и Life, записанный вместе с Crazy Horse. Последний, вопреки ожиданиям лейбла, оказался самым коммерчески неудачным альбомом Янга за всю его карьеру.
Освободившись от обязательств перед Geffen Records, Нил вернулся на свой старый лейбл Reprise Records. В 1988 году вышел альбом This Note’s for You, тяготеющий к джазу. Видео на одноимённую с альбомом песню было запрещено к показу на MTV за критику музыкальной индустрии, корпоративного рока и рекламных брендов. В ответ на это Янг написал открытое письмо каналу, в котором задал вопрос: «Что значит M в MTV: музыка или деньги?» (англ. What does the M in MTV stand for: music or money?). В конечном итоге «This Note’s for You» выиграло премию MTV за лучшее видео 1989 года.
1989—1999, возвращение к классическому стилю
На исходе 1980-х Нил выпустил хартленд-рок альбом Freedom, который был с восхищением принят аудиторией, уставшей от бесконечных экспериментов музыканта. Песня «Rockin’ In The Free World», поднимающая проблемы загрязнения окружающей среды, терроризма и бедственного положения определённых слоёв населения, стала одним из самых ярких общественно-политических гимнов конца десятилетия. Песня почти вплотную подобралась к успеху «Heart of Gold», заняв 2 место в Billboard 100. В то же время техника обратной связи, использованная Янгом на Rust Never Sleeps, привлекла внимание исполнителей зарождающего гранжа, которые стали называть канадца свои предшественником, что также прибавило Янгу популярности. В том же году вышел трибьют-альбом Нилу Янгу под названием The Bridge: A Tribute to Neil Young, в котором своё почтение засвидетельствовали Ник Кейв, Никки Садден, Soul Asylum, Sonic Youth и другие.
В начале нового десятилетия Янг и Crazy Horse записали новый альбом Ragged Glory, продолживший традицию обратной связи в музыке. По окончанию тура в его поддержку вышел двойной концертный альбом Weld, а также сплошной 35-минутный коллаж обратной связи под названием Arc. В то же время канадец сыграл роль второго плана в триллере Алана Рудольфа «Случайная любовь». В 1992 году вышел альбом Harvest Moon, отмечающий неожиданно резкий возврат Янга к музыкальной стилистике Harvest двадцатилетней давности. Запись была очень тепло встречена аудиторией и получила канадскую премию «Джуно» за лучший альбом года. В следующем году музыкант записал Unplugged для MTV.
