Юри, Гарольд Клейтон: биография
В 1931 году Юри занялся его поиском. Юри и Джордж Мерфи рассчитали из серий Бальмера, что тяжелый изотоп должен иметь линии красного смещения от 1,1 до 1,8 ангстрем. Юри имел доступ к спектрографу с решеткой в 6,4 метра — чувствительному прибору, который был недавно установлен в Колумбии и был способен решать серии Бальмера. Он имел разрешение 1 на миллиметр, таким образом, на этом устройстве разница была около 1 мм. Но так как только один атом из 4500 был тяжелым, линия на спектрографе была очень слабой. Поэтому Юри решил отложить публикацию своих результатов, пока не получит более убедительных доказательств, что это был именно тяжелый водород.
Юри и Мерфи рассчитали из модели Дебая, что тяжелый изотоп будет иметь немного более высокую температуру кипения чем легкий. Путём тщательного прогрева пяти литров жидкого водорода можно дистиллировать до одного миллилитра, который будет обогащен тяжелым изотопом в 100—200 раз. Чтобы получить пять литров жидкого водорода они отправились в криогенную лабораторию в Национальном бюро стандартов в Вашингтоне, округ Колумбия, где Фердинанд Брикведде, с которым Юри был знаком в Университете Джона Хопкинса.
Первый образец, который послал Брикведде испарялся при 20 К при давлении в 1 стандартную атмосферу (100 кПа). К их удивлению, не было никаких признаков обогащения. Брикведде затем получил второй образец испарявшийся при 14 К при давлении рт.ст. (7,1 кПа). У этого образца бальмеровские линии для тяжелого водорода были в семь раз интенсивнее. Статья, объявляющая об открытии того, что мы сейчас называем дейтерием была опубликована совместно Юри, Мерфи, и Брикведде в 1932 году. Юри был награждён Нобелевской премией по химии в 1934 году «за открытие тяжелого водорода». Он цермонию в Стокгольме, присутствовать при рождении своей дочери Мэри Элис.
Работая с Эдвардом У. Уошборн из бюро стандартов, Юри впоследствии обнаружил причину аномалии образца. Водород Брикведде отделялся от воды путём электролиза, в результате чего образец оказывался обеднен. Кроме того, Фрэнсис Уильям Астон сообщил, что его расчетное значение для атомного веса водорода было неверным, тем самым опровергая исходное обоснование Бирге и Менцеля. Открытие дейтерия, тем не менее, оставалось.
Юри и Уошборн пытались использовать электролиз для создания чистой тяжелой воды. С помощью приближения Борна-Оппенгеймера, Юри и Дэвид Риттенберг рассчитали свойства газов, содержащих водород и дейтерий. Они расширили эксперименты до обогащения соединений углерода, азота и кислорода которые могут быть использованы в качестве индикаторов в биохимии, в результате чего появился совершенно новый способ изучения химических реакций.
Юри основал журнал по физхимии в 1932 году, и был его первым редактором, служа в этом качестве до 1940 года. Юри опубликовал статью для журнала «The Scientific Monthly» Ирвинга Ленгмюра, который изобрел водородную сварку в 1911 году с использованием 300—650 вольт электричества и вольфрамовых нитей, и получил Нобелевскую премию 1932 года по химии за работы в области химии поверхностей.
В Колумбии, Юри возглавлял университетскую федерацию за демократию и интеллектуальную свободу. Он поддерживал идеи атлантизма и призывы Кларенса Штрайта создать федерацию крупных мировых демократий, выступал в поддержку республиканской стороны в гражданской войне в Испании. Он был одним из первых противников германского нацизма и помогал ученым-беженцам, в том числе Энрико Ферми, помогая им найти работу в Соединенных Штатах и адаптироваться к жизни в новой стране.
Манхэттенский проект
Когда вторая мировая война вспыхнула в Европе в 1939 году, Юри был признанным мировым экспертом по разделению изотопов. До тех пор отделение включало только легкие элементы. В 1939—1940 годах Юри опубликовалдве работы по разделению тяжелых изотопов, в которых он предложил центробежную сепарацию. Это приобрело большое значение в связи с мнением Нильса Бора, что уран-235 может быть сепарирован, потому что считалось «очень сомнительным, может ли быть создана цепная ядерная реакция, без отделения урана-235 от остальной части урана». Юри начал интенсивные исследования по обогащению урана. Помимо центробежной сепарации, Джордж Кистяковский предположил возможность использования метода газовой диффузии. Третьей возможностью была термодиффузия. Юри координировал все научно-исследовательские работы по разделению изотопов, в том числе попытки получения тяжелой воды, которая могла быть использована в качестве замедлителя нейтронов в ядерных реакторах.
