Эрнст Людвиг (великий герцог Гессенский): биография
После развода дочь Эрнста Людвига и Виктории-Мелиты — Елизавета — жила попеременно у каждого из родителей, 6 месяцев с отцом, затем 6 месяцев с матерью. Гостя у своих российских родственников в императорском охотничьем имении в Скерневице (Польша), 16 ноября 1903 года, 8-летняя принцесса скоропостижно скончалась от острой вспышки тифа. Её тело было перевезено в Дармштадт и похоронено в фамильном мавзолее Розенхёэ (нем. Rosenhhe).
Великий герцог Эрнст Людвиг повторно женился 2 февраля 1905 года на принцессе Элеоноре Эрнестине Марии Сольмс-Гогенсольмс-Лих (нем. Eleonore Ernestine Marie Prinzessin zu Solms-Hohensolms-Lich), которая составила его семейное счастье. От этого брака в семье родилось двое сыновей — старший, наследник престола принц Георг Донатус (1906—1937) и принц младший — Людвиг (1908—1968). До начала Первой мировой войны Великий герцог много раз бывал в России в гостях у сестёр — Великой княгини Елизаветы Федоровны и императрицы Александры Федоровны. С началом войны брат и сестры оказались по разные стороны фронта, вооруженные силы Гессена сражались в составе войск Тройственного союза.
Революция
В результате Ноябрьской революции 1918 года император Вильгельм II отрёкся от престола. В этот же день подписал отречение от престола и Великий герцог Эрнст Людвиг. Его династия утратила статус владетельного дома, однако имущество великогерцогской семьи частично осталось в их собственности. Как отмечает в своих мемуарах Великая княгиня Мария Павловна-младшая (1890—1958): «Как частное теперь уже лицо он по-прежнему пользовался уважением бывших подданных, был свободен в передвижениях, а главное, его и семью оставили в стране, в родных пенатах. Правда, окружающая обстановка потускнела. Дом показался чересчур большим, не по нынешним запросам. В залах не было ливрейных лакеев, не было караула, у въездных ворот не стояли часовые. Дорожки дворцового парка поросли травой. Казалось, все здесь, включая дворец и сам город, долгое время томились взаперти. Прохожие напоминали осоловевших осенних мух, да и сам герцог с герцогиней недалеко ушли, они словно укрыли мебель чехлами и тем удовлетворились. Своей жизнью они были вполне довольны, и частное существование их устраивало. Дядя Эрни всегда живо интересовался искусством и даже теперь находил себе занятие».
Судьба династии
Великий герцог и его семья не покинули Германию. 2 февраля 1931 года в Новом дворце Дармштадта состоялось бракосочетание старшего сына Эрнста Людвига и Элеоноры — наследного принца Георга Донатуса и греческой принцессы Сесилии.
Великий герцог Эрнст Людвиг скончался 9 октября 1937 года в замке Вольсфгартен близ Дармштадта. Государственные похороны состоялись 16 ноября 1937 года. Великий герцог был похоронен в земле рядом с родовым мавзолеем в парке Розехёэ недалеко от могилы дочери Елизаветы.
В этот же день его вдова, сын Георг Донатус с Сесилией и детьми — 6-летним Людвигом и 4-летним Александром погибли в авиакатастрофеблиз Остенде. Наследная принцесса Сесилия была в этот момент на 8-м месяце беременности. Тело мёртвого новорожденного ребёнка было найдено среди обломков самолета. Они спешили на свадьбу младшего брата принца Георга Донатуса, принца Людвига и Маргариты Геддес. В связи с неожиданной смертью Великого герцога Эрнста Людвига им пришлось задержаться в Дармштадте, и затем срочно вылететь самолётом в Лондон сразу после похорон. Несмотря на трагедию в Остенде, свадьба состоялась на следующий день, 17 ноября 1937 года. Этот брак был бездетным.
Младшая дочь принца Георга Донатуса принцесса Йоханна, которой в роковом ноябре 1937 был только год, осталась дома в Дармштадте, что уберегло её от смерти в авиакатастрофе. После гибели родителей её удочерил дядя принц Людвиг и его супруга Маргарита. Однако спустя полтора года 14 июня 1939 года принцесса Йоханна скончалась от менингита в госпитале Алисы, названном в честь её прабабушки — Алисы, Великой герцогини Гессенской. Ей не было и 3-х лет.
После смерти принца Людвига 30 марта 1968 года, который был главой династии с 16 ноября 1937 года, род герцогов Гессен-Дармштадстских по мужской линии пресёкся. Их боковая ветвь — герцоги Баттенбергские, изменившие в 1917 году родовую фамилию на Маунтбаттэн, являются на данный момент продолжателями этой династии. Главой дома Гессенских являлся принц Мориц Гессен-Кассельский (1926—2013), усыновлённый принцем Людвигом в 1960 году. У принца Морица есть сын Генрих Донатус (род. 1966), наследный герцог Гессен-Кассельский и внук — принц Мориц (род. 2007). На данный момент они являются официальными наследниками герцогов Гессен-Дармштадтских.
