Шоцикас, Альгирдас Стасисович: биография
В марте 1952 года Шоцикас выступил на международном турнире в Москве, на котором последовательно победил поляка Енжика, румына Богице и чеха Нетку. Также должен был боксировать здесь с представителями Венгрии, Болгарии и ГДР, но эти сборные своих спортсменов против него не выставили. Месяц спустя на прошедшем там же первенстве СССР победил всех четырёх соперников, в том числе Королёва в финале, и тем самым защитил звание чемпиона страны. Кроме того, за счёт этой победы прошёл отбор на летние Олимпийские игры в Хельсинки, первые Олимпийские игры для сборной Советского Союза. Перед Олимпиадой вместе со всей советской командой прошёл двухнедельные тренировочные сборы в Выборге.
Олимпийский турнир по боксу стартовал 28 июля ближе к окончанию Игр. Шоцикас рассматривался экспертами в качестве главного фаворита в тяжёлом весе, наравне с американцем Эдвардом Сандерсом, финном Коски и шведом Ингемаром Юханссоном. В стартовом поединке он легко победил поляка Гостянского, нокаутом во втором раунде, однако четвертьфинальный бой, против малоизвестного южноафриканца Нимана, обернулся для него настоящей катастрофой — поражением нокаутом в первом же раунде. В начале боя Шоцикас традиционно поприветствовал соперника, протянув обе руки вперёд, но тот вместо ответного приветствия неожиданно ударил прямым ударом в подбородок. Сильно потрясённый Шоцикас, находясь в состоянии грогги, всё же сумел устоять на ногах и попытался спастись в плотном клинче. Во время клинча рефери усмотрел со стороны боксёров опасные движения головами и решил разнять их — пока Шоцикас выслушивал замечание, Ниман нанёс ещё один неожиданный удар в голову, приведший на сей раз к нокауту. Пресса и общественность были возмущены уровнем судейства в этом поединке, рефери сразу же после этого дисквалифицировали, хотя результат боя остался неизменным. Ниман не добился на Олимпиаде успеха, выбыв из борьбы за медали уже в следующем матче. Шоцикас очень тяжело переживал такой обидный проигрыш в главном турнире своей спортивной карьеры: «Я понял, насколько страшным может стать в боксе поражение. Я испытывал жгучий, опаляющий стыд. Стыд не только перед зрителями и товарищами по команде, но и перед самим собой. Унизительность положения, в котором я оказался, не смягчалась никакими обстоятельствами».
1953 год. Чемпион Европы
В апреле 1953 года на чемпионате СССР в Москве Шоцикас в четвёртый раз подряд завоевал титул чемпиона в тяжёлой весовой категории. При этом в финале состоялась его восьмая и последняя встреча с Николаем Королёвым — тому на тот момент было уже 36 лет, и серьёзного сопротивления молодому литовскому боксёру оказать он не смог. Таким образом, счёт их личных встреч стал 4:3 в пользу Шоцикаса при одной ничьей. Шоцикас, несмотря на победу, с грустью отзывался об окончании их знаменитого противостояния: «Я не ощутил того чувства триумфа, о котором мечтал и которого так ждал когда-то; время, которое окончательно склонило чашу весов в мою сторону, заодно многому меня научило».
В мае советская сборная отправилась в Варшаву и дебютировала на чемпионате Европы. Шоцикас, будучи одним из лидеров команды, тоже поехал, но на европейском первенстве ему пришлось боксировать с травмой — за несколько дней до начала турнира во время разминочной игры в баскетбол у него образовалась трещина в пальце, после того как Александр Засухин неудачно приземлился ему на ногу. Невзирая на травму, Шоцикас легко справился со всеми тремя оппонентами, немцем Пингелем, югославом Крисманичем и поляком Венгжиняком, выиграл золотую медаль и реабилитировался тем самым за неудачную Олимпиаду.
В июле боксировал на Всемирных студенческих играх в Бухаресте, где дошёл до финала и в решающем поединке неожиданно был досрочно побеждён румыном Димитру Чиаботару — пропустил внезапный удар в подбородок уже на первых секундах стартового раунда и оказался в тяжелейшем нокауте. В итоге он пришёл в сознание лишь на больничной койке и сам не мог объяснить, как такое могло произойти. Тогда на боксёра многие обрушились с критикой, припоминая ему нокаут на Олимпиаде, говорили о «стеклянной челюсти» и неспособности держать сильные удары. Шоцикас, в свою очередь, категорически отвергал возможность завершения карьеры: «Сам я отнюдь не разделял пессимизма тех, кто поторопился списать меня в архив. Не знаю, из какого материала была сделана моя челюсть — из хрупкого ли стекла или, напротив, из прочного железобетона, но я твердо решил, что не брошу бокс. И слово свое сдержал».
