Шоцикас, Альгирдас Стасисович: биография
Одолев двух сильнейших литовских тяжеловесов, Шоцикас вошёл в состав литовской сборной и в декабре отправился в Москву на командный чемпионат СССР. Жеребьёвка свела их малоопытную команду с главными фаворитами соревнований, столичными боксёрами — в итоге литовцы разгромно проиграли москвичам нокаутами во всех восьми весовых категориях. Шоцикас в рамках тяжёлого веса боксировал с бывшим моряком-дальневосточником Николаем Юрченко, бронзовым призёром всесоюзного первенства двухлетней давности. Весь первый раунд Юрченко жестоко избивал почти беспомощного дебютанта, а во втором сильным ударом в корпус отправил его в нокаут. Молодой боксёр долго не мог прийти в себя, а в раздевалке его вырвало. Тем не менее, разгромное поражение не расстроило Шоцикаса, впоследствии он назвал этот матч своим боевым крещением: «Мне вдруг до боли стало ясно, сколько бездумного, мальчишеского легкомыслия скрывалось под моими розовыми мечтами. Я понял, что в большом спорте, как и в любом другом настоящем деле, нет и не может быть лёгких путей».
1947 год. Первая встреча с Королёвым
В Каунасе Шоцикас активно готовился к следующему всесоюзному первенству, провёл четыре боя с местными прибалтийскими боксёрами, у всех выиграл, причём три из четырёх поединков завершил нокаутами в первых раундах. Летом на чемпионате СССР в Москве в стартовом поединке победил белорусского тяжёловеса, нокаутом во втором раунде, затем по очкам взял верх над украинским боксёром. В третьем бою вышел на самого Андро Навасардова, чемпиона и многократного финалиста первенств страны. Бой получился очень напряжённым, Навасардов постоянно атаковал, но два раза, в первом и втором раундах, Шоцикасу удалось поймать его на контратаке и отправить в нокдаун. Третий раунд прошёл в обоюдных атаках. В итоге судьи отдали победу Навасардову, хотя многие зрители в зале были недовольны таким решением, а известный специалист Виктор Степанов в своём обзоре чемпионата назвал победу Навасардова над Шоцикасом «неубедительной».
18 ноября в Риге Альгирдас Шоцикас в рамках своего пятнадцатого официального боя встретился с главным тяжеловесом страны Николаем Королёвым, который безоговорочно выигрывал почти все всесоюзные первенства довоенных и послевоенных годов. Силы были неравны, используя свою нестандартную технику, Королёв в общей сложности шесть раз отправлял Шоцикаса в нокдаун (четыре раза в первом раунде и два во втором), но тот неуклонно поднимался на ноги и сумел продержаться до самого конца. Тренеры посчитали, что не стоило сводить столь неопытного боксёра с великим чемпионом, однако сам Шоцикас не считал этот бой ошибочным: «Продержаться три раунда против самого Королева — это для меня решало всё. Этим определялось моё боксёрское будущее. Если я смог выстоять один раз, значит смогу и в другой… А там время покажет».
1948 год. Международный дебют
В марте 1948 года на всесоюзном первенстве в Тбилиси Шоцикас взял реванш у Николая Юрченко, нокаутировав его во втором раунде, после чего в четвертьфинале по очкам взял верх над молодым панчером Анатолием Перовым. На стадии полуфиналов встретился с Королёвым, который в первом же раунде сломал ему нос, и бой остановили за явным преимуществом одного из соперников: «Впечатление такое, будто потолок рухнул мне на голову; белая вспышка в глазах, пронзительная сверлящая боль, и я на полу». Несмотря на лёгкую победу, позже в журнальной заметке Королёв назвал Шоцикаса в числе наиболее перспективных тяжеловесов страны, отметив среди главных его достоинств грозный удар и высокие моральные качества.
По состоянию на 1948 год Шоцикас стал безоговорочным лидером Литвы в тяжёлом весе, на республиканских соревнованиях легко разобрался со всеми своими оппонентами, всех побеждал нокаутами в первых же раундах. В конце года занял первое место на Спартакиаде Прибалтики, одержав победу над чемпионом Латви Мейлусом и чемпионом Эстонии Мартином Линнамяги — тем самым выполнил норматив мастера спорта СССР. Помимо этого, дебютировал на международном уровне, на прошедшей в Ленинграде матчевой встрече против сборной Финляндии взял верх над финским боксёром Пеккалу, нокаутом во втором раунде.
