Чешихин, Евграф Васильевич: биография
Издание «Рижского вестника»
По времени период деятельности Чешихина в Лифляндии совпал со временем коренных реформ, подготовленных императором Александром Вторым, которые должны были быть направлены на свержение остзейского господства во всех сферах культурной и общественной жизни в прибалтийских провинциях империи. В то же время местное русское население продемонстрировало стремление к национальному сплочению в противовес тому же засилью немецких культурных центров и обществ. В определенный момент стало понятно, что русские нуждаются в периодическом издании, которое выходило бы на их языке и способствовало бы их культурно-политическому сплочению. Чешихин немедленно выказал поддержку устремлению к национальному единению и выступил за преодоление средневековых стереотипов в губернском устройстве. Таким образом, благодаря усилиям Евграфа Чешихина вышел первый номер «Рижского вестника», что было с искренней радостью воспринято русскими жителями губернии. однако нельзя утверждать, что Чешихин ратовал исключительно за объединение русских на националистической основе, с неприятием представителей других культур. Чешихин в своих публицистических сочинениях выдвинул концепцию мультикультурного единства на основе полноценного сплочения остзейцев, латышей и русских.
Поддержка идей автономии прибалтийского края
Однако сразу же после того, как увидели свет первые номера первой русскоязычной газеты Прибалтики, на Чешихина начались как цензурные, так и «внецензурные» гонения. В первую очередь на молодого издателя ополчилось инженерное начальство, которое не могло принять совмещения литературно-издательской деятельности с бухгалтерской. Сам Чешихин вскоре начал испытывать материальные лишения, что не повлияло на выпуск газеты, из которой русскоязычное население края могло почерпнуть последние сведения о буднях и праздниках русской общины, о политических, культурных и научных сдвигах в жизни прибалтийских русских. В этой области периодическое издание, выходившее в том числе и на деньги местных меценатов, было неоценимым подспорьем во многих отношениях. Благодаря финансовой поддержке московского славянофильского кружка, горячо выступавшего в поддержку политически перспективного движения младолатышей (его руководителем был известный подвижник славянофильства Иван Аксаков, Чешихину в начале 70-х удалось сводить концы с концами. Газета, столкнувшаяся с угрозой закрытия по причине безденежья уже в 1871 году, продолжила своё существование. С каждым годом редакция в лице Чешихина все настойчивее поддерживало начинания царского правительства, особенно судебную, земскую, крестьянскую реформы, а также усиленно боролась за претворение в жизнь как гердеровского плана по культурно-историческому объединению губернских народов, так и реформы средневекового городского и губернского правления. Тем не менее Чешихин был ярым противником государственной политики краевого обрусения и полагал, что настоящая «русскость» не зависит от стремления к полномасштабному господству русскоязычного населения края во всех сферах общественной и культурной жизни. Для максимально эффективного выражения интересов русской общины Лифляндского края Чешихин избрал хитроумный способ привлечения внимания к проблемным моментам общественной жизни русских. Так как не всегда цензура одобряла публикаций статей, в которых чересчур «откровенно» выражались «русские интересы», использовал возможность ознакомить администраторов с народными «чаяниями» через петиции, методы составления которых были ему хорошо известны. Эти докладные бумаги обязательно подписывали наиболее авторитетными представителями русского населения, так что внимание к нерешенному вопросу было гарантировано практически во всех случаях. Одна из таких докладных была адресована Николаю Манасеину, который был назначен ревизором Прибалтийского края в 1882-83 годы. Эта сенаторская ревизия была инициирована министром государственного имущества Николаем Игнатьевым, который относился к государственным деятелям «старой закваски» и мог бы принять решение по исходам ревизии, которое бы более устроило представителей разных народов губерний. В юридически грамотно составленной петиции Чешихин и его соратники по «ремеслу» просили будущего министра юстиции персмотреть русификационную политику в отношении «автохтонов» губернских земель. Другая петиция, схожая по форме и духу, была отправлена Игнатьеву накануне проведения ревизии в 1881 году. Однако по итогам этой длительной проверки было принято решение сократить права автономии Лифляндской и Курляндской губерний.
