Вильгельм (кронпринц Прусский): биография

Награды и назначения

30 июля 1916 года был назначен шефом 6-го егерского батальона, и 19-го гусарского полка, а 24 марта 1918 года — командиром 1-го гренадерского полка. 8 сентября 1916 года кронпринц Вильгельм получил дубовые ветви к ордену Pour le Merite, а 27 января 1917 года пожалован чином генерала пехоты.

Последний успех в обороне

Перед началом Апрельского наступления союзников в 1917 году группа армий кронпринца Вильгельма включала 7-ю, 1-ю и 3-ю армии и занимала фронт от Суассона до крепости Верден. Главный удар англо-французские войска (59 пехотных и 7 кавалерийских дивизий, 5 тысяч орудий, 1000 самолетов, 200 танков) наносили на участке 7-й армии (27 дивизий, 2431 орудие, 640 самолетов). 16 апреля 1917 года союзники перешли в атаку, но, попав под заградительный огонь, были отброшены назад. Неудачное применение танков привело к потере более половины их числа. После получения сведений о потерях операция была приостановлена 20 апреля.

Наступление 1918 года

К началу 1918 года группа армий кронпринца Вильгельма (18-я, 7-я, 1-я и 3-я армии) занимала фронт от Сен-Кантона до Аргонн. 18-я армия приняла участие (выполняя вспомогательную функцию) в наступлении в Пикардии (21 марта — 5 апреля 1918). 27 мая — 13 июня 1918 года группа армий силами 18-й, 7-й и 1-й армий провела наступление на Эне. 27 мая 1918 года силами 34 дивизий, 5263 орудий (в том числе 1631 тяжелых) и 1233 минометов нанесен был удар по позициям союзников. 29 мая германские войска нанесли удар под Суассоном и к 5 июня углубились во французские расположения на 60 км (до Парижа оставалось около 70 км). В этой операции германские потери составили 98 тысяч человек (союзников — 127 тысяч человек). 9-13 июня 18-я армия провела, в ходе операции, наступление на Компьен, но была остановлена, потеряв 25 тысяч человек (потери французской армии — 40 тысяч человек). В июле 1918 года германское командование перед наступленим во Фландрии решило провести наступление в районе Реймса, выделив для этого 7-ю, 1-ю и 3-ю армии группы армий кронпринца Вильгельма. 7-я армия должна была форсировать Марну в районе Дорман и наступать на восток в направлении на Эперне. 1-я и 3-я армии получили задачу прорывать фронт восточнее Реймса, форсировать Ведь и наступать на Шалон. На участке Шато-Тьерри-Массаж (88 км) для проведения наступления сосредоточено 48 дивизий, 6353 орудия, 2200 минометов (противник — 4-я, 5-я и 6-я франц. армии — имели 36 дивизий и 3080 орудий). Получив информацию о готовящемся наступлении французское командование в ночь на 15 июля провело мощную предупредительную артиллерийскую подготовку. В тот же день 7-я армия начала форсировать Марну, что удалось лишь с большими потерями. Одновременно 1-я и 3-я армии, не встречая серьёзного сопротивления, начали продвижение, но вскоре были остановлены, французской артиллерией. Попытки продолжить наступление 16 и 17 июля успеха не имели. 16 июля 1918 года остановлено наступление 1-й и 3-й армий, а 20 июля 7-я армия отведена на северный берег Марны.

Изгнание, политическая карьера и кончина

После подписания перемирия 11 ноября 1918 года кронпринц Вильгельм вынужден был сложить с себя командование и поселиться в изгнании в г. Остерланде на острове Вириген в Нидерландах, где тогда же укрылся и последний император Германии Вильгельм II.

1 декабря 1918 года кронпринц Вильгельм окончательно отрёкся от своих прав на престол Германии. 9 ноября 1923 года кронпринц Вильгельм получил разрешение жить в Германии и поселился в своём имении близ Потсдама. В 1932 году во время президентских выборов в рейхстаг он выступил в поддержку Адольфа Гитлера. Посланный Гитлером в Нидерланды Геринг затронул в беседе с Вильгельмом и его супругой вопрос о возможности возвращения престола Гогенцоллернам. Гитлер, несомненно, был заинтересован в поддержании связей и с экс-кронпринцем, придававшим нацистской партии всё большее значение по мере роста её популярности среди избирателей. Потерпев неудачу с попыткой выдвижения собственной кандидатуры на выборах в рейхстаг 1932 г., экс-кронпринц призвал избирателей отдать голоса Гитлеру, неоднократно выступал в поддержку национал-социалистов и побуждал отца заявить о своих симпатиях к фюреру, однако кронпринц вскоре разочаровался в нём, так как Гитлер вовсе не собирался реставрировать монархию, хотя ещё в 1925 г. Гитлер убеждал Вильгельма, что усматривает «в восстановлении монархии венец своих стремлений». В 1945 году кронпринц Вильгельм был интернирован французскими войсками, однако после окончания Второй мировой войны был отпущен на свободу. Кронпринц Вильгельм являлся автором мемуаров: «Воспоминания о моей жизни» (1922) и «Мои воспоминания о германских военных действиях» (1922). Последний кронпринц Германской империи скончался на 69-м году жизни 20 июля 1951 года от сердечного приступа в Хехингене в Баден-Вюртемберге.

Семья и потомки

6 июня 1905 года 23-летний кронпринц Вильгельм вступил в брак с принцессой Цецилией Августой (1886—1954). От этого брака на свет появилось шестеро детей: четыре сына и две дочери.

• Вильгельм (1906—1940), отказавшийся от прав на престол Германии после вступления в морганатический брак в 1933 году. Погиб в Бельгии в начале Второй мировой войны.
• Луи Фердинанд (1907—1994), один из наиболее известных представителей Гогенцоллернов в послевоенное время.
• Губерт (1909—1950)
• Фридрих (1911—1966)
• Александрина (нем. Alexandrine Irene Prinzessin von Preuen) (1915—1980); страдала синдромом Дауна.
• Цецилия (1917—1975)

Только второй сын кронпринца Вильгельма принц Луи Фердинанд создал династический брак, женившись 2 мая 1938 года на княжне Кире Кирилловне (1909—1967), второй дочери великого князя Кирилла Владимировича (1876—1938). Так императорские Дома Гогенцоллернов и Романовых вторично породнились династическими узами. От этого брака на свет появилось семеро детей — внуков и внучек кронпринца Вильгельма: четыре принца и три принцессы, из которых трое — принцессы Кира Мелита (р. 1930) и Мехтильда (р. 1936), а также принц Фридрих Вильгельм (р. 1938) здравствуют и поныне.