Этельстан: биография
В 935 году король Шотландии присутствовал на собранном Этельстаном в Киренчестере витенагемоте и здесь, среди других подчинённых Этельстану правителей, таких как Хьюэл Дда и Эоган I Стратклайдский, подписал данную королём Англии хартию. На Рождество этого же года король Стратклайда Эоган I и несколько валлийских князей присутствовали на новом витенагемоте, созванном Этельстаном, но короля Шотландии на этом собрании не было.
Битва при Брунанбурге
Подчинение Шотландии королю Англии вызвало ответные действия со стороны короля Константина II: он заключил направленный против Этельстана союз с королём Стратклайда Эоганом I и королём Дублина Олафом Гутфритссоном. В 937 году войско союзников, к которому присоединились несколько мелких валлийских и бриттских правителей, вторглось во владения Этельстана. Им навстречу вышло войско англо-саксов во главе с королём Этельстаном и его братом Эдмундом. К северу от реки Хамбер произошло знаменитое сражение при Брунанбурге. Это была большая и кровавая битва, воспоминания о которой сохранились в памяти всех народов, в ней участвовавших. Наиболее известно описание битвы, содержащееся в Англо-саксонской хронике и представляющее запись древнеанглийской поэмы, сочинённой, вероятно, в правление короля Эдмунда I. В результате сражения, длившегося весь день, англо-саксы нанесли своим противникам сокрушительное поражение.
Англо-саксонская хроника говорит:
| …Этельстан державный, кольцедробитель, и брат его, наследник, Эадмунд, в битве добыли славу и честь всевечную мечами в сече под Брунанбургом… |
Анналы Ульстера вторят:«…В большом сражении, печальном и ужасном, безжалостно боролись…, в котором пали бесчисленные тысячи норманнов… И с другой стороны множество саксов пало, но Этельстан, король саксов, одержал великую победу…» В сражении были убиты сын короля Константина II, 5 северо-бриттских князей и 7 скандинавских ярлов из Ирландии.
Несмотря на масштаб победы, одержанной при Брунанбурге, больших результатов Этельстану эта победа не принесла, а его скорая смерть вновь привела Англию к столкновению со скандинавами и с Шотландией.
Король всей Британии
После сражения при Брунанбурге могущество короля Этельстана достигло своего максимума. Его верховную власть признавали почти все правители Британии, подтверждавшие это своим участием в созываемых королём Англии витенагемотах и подписыванием хартий титулами, показывающими их подчинённость Этельстану. Это положение было зафиксировано в принятии Этельстаном нового титула — Король всей Британии, содержащегося на его монетах. Более того, в одной из хартий он наделён титулом, равным титулу императора: r[ex] tot[ius] B[ritanniae]. Согласно легенде, переданной Вильямом Мальмсберийским, Этельстану были доставлены легендарные реликвии — меч Константина Великого и копьё Карла Великого, что ещё больше должно было подчеркнуть его величие.
Влияние короля Этельстана особенно проявило себя в Уэльсе, князья которой стали постоянными участниками собраний знати Англии. Благодаря влиянию идеи укрепления королевской власти, осуществляемой Этельстаном, один из сильнейших правителей Уэльса, Хивел ап Каделл, впоследствии стал первым, принявшим титул короля Уэльса.
Влияние Этельстана распространялось не только на Британию, но и на земли на континенте. Среди лиц, нашедших убежище при его дворе, были Людовик IV Заморский, которому Этельстан помог в возвращении престола Западно-франкского королевства, будущие герцог Бретани Ален II и король Норвегии Хакон I Добрый. Проводя политику заключения браков с самыми влиятельными правителями континентальной Европы, Этельстан в 917 или 919 году выдал одну из своих сестёр, Эадгифу, замуж за короля Западно-франкского королевства Карла III Простоватого, в 926 году выдал другую сестру, Эадхильду, замуж за герцога Франции Гуго Великого, а в 929 году выдал свою третью сестру замуж за герцога Саксонии Оттона I Великого.
От времени короля Этельстана сохранилось несколько кодексов законов, составленных при его канцелярии.
Смерть Этельстана
Король Этельстан скончался в Глостере 27 октября 939 года. Согласно его воле, он был похоронен не в семейной усыпальнице Уэссекской династии в Винчестерском соборе, а в особо им почитаемом и любимом аббатстве Мальмсбери. Останки Этельстана были утеряны в 1539 году, когда по приказу короля Генриха VIII были распущены все английские монастыри. В настоящее время король Этельстан считается покровителем и почётным гражданином города Мальмсбери.
Этельстан не был женат. Поэтому трон перешёл к его брату, королю Эдмунду I.
