Эрп, Уайетт: биография

Иллинойс и Канзас

Биография Эрпа с 1871 по октябрь 1874 представляет собой преимущественно белые страницы. Одна из популярных версий гласит, что он провёл эти годы, охотясь на бизонов в Канзасе и скитаясь по Великим Равнинам. Однако согласно документам, в 1872 году Уайетт проживал в Пеории (Иллинойс), где был одним из владельцев борделя. В феврале 1872 года в результате рейда органов правопорядка в публичном доме были арестованы четыре женщины и трое мужчин, среди которых был Эрп. В результате за «нахождение в доме с дурной славой» на арестованных был наложен штраф в размере 20 долларов. В течение 1872 года в Пеории Уайетт ещё дважды подвергался аресту, что является одним из свидетельств его активной деятельности в местном квартале красных фонарей.

В Романе Лейка также рассказывается, что в эти годы в Канзасе встретил многих известных людей того времени, включая Дикого Билла Хикока, а также задержал местного преступника Бена Томпсона — одного из наиболее ярких ганфайтеров Дикого Запада. Считается, что тогда же он впервые повстречал одного из лучших своих друзей — Бэта Мастерсона.

Уичита

В то время Уичита была железнодорожной станцией, служившей конечной точкой для погонщиков скота из Техаса. Как и в других быстро растущих городах Фронтира, вооружённые ковбои здесь бурно праздновали окончание погона. Эрп начал работать в местных органах правопорядка с 21 апреля 1875 года. В этой должности он поймал местного конокрада, а также арестовал целую группу воров. Ему также удалось мирным путём без единого выстрела разрешить конфликт по неуплате долгов перегонщиками скота.

Его заместитель, Джимми Кэрнс, спустя годы писал о нём: «Уайетт Эрп был отличным служащим. Он боролся до последней капли крови и, очевидно, не боялся ничего. Ковбои уважали его и признавали его превосходство и власть…»

На выборах в апреле 1871? года бывший маршал Билл Смит обвинил Эрпа в попытке использования его полномочий с целью предоставления высоких служебных мест в городе его братьям. В ответ Уайетт устроил кулачную потасовку. Это положило конец его карьере в Уичите, которую местная пресса назвала «безупречной». Следующим местом пребывания Эрпа стал городок Додж-Сити, штат Канзас.

Додж-Сити

На новом для себя месте в 1876 году Эрп был назначен помощником маршала Ларри Дегера. Тем не менее, Уайетт по-прежнему уличался в неправомерных действиях: так в июле 1877 года с него был взыскан минимальный штраф в размере одного доллара за удар проститутки. В октябре 1877 года он временно покинул Додж-Сити и отправился в Техас. Там он остановился в Форте Гриффин, где познакомился с дантистом и картёжником Доком Холлидеем.

Вернувшись в 1878 году в Додж-Сити, Уайетт был назначен помощником нового маршала Чарли Бассета. В августе того же года переехавший в Додж-Сити Холлидей спас Эрпу жизнь. Когда в спину Уайетта, пытавшегося прекратить пьяную драку, направил свой револьвер один из ковбоев, Холлидей в ответ навёл на него свой прицел, что заставило того отступить.

Летом 1878 года состоялась крупная перестрелка, причиной которой стала перебранка между Эрпом и ковбоем Джорджем Хоем. Вернувшись со своими друзьями, Хой открыл огонь. Со стороны Уайетта (а в перестрелке ему помогали также Док Холлидей и Бэт Мастерсон) никто не пострадал, а Джордж Хой был смертельно ранен и вскоре скончался.

В 1878 году в Додж-Сити была застрелена актриса Дора Хэнд. Убийца покушался на жизнь мэра города, Джеймса Келли, однако застрелил спящую в кровати мэра Дору, в то время как мэр и его жена отсутствовали в городе. Убийство известной актрисы всколыхнуло город. Согласно газетной заметке того времени, на поиски убийцы был сформирован поисковый отряд, в который вошли Уайетт Эрп, Бэт Мастерсон, Билл Тилгман, Чарли Бассет и Уильям Даффи. Вскоре преступник был обнаружен. Меткий выстрел Эрпа подстрелил лошадь убийцы, а Мастерсон смог ранить преступника, которым оказался Джеймс «Спайк» Кеннеди, сын техасского пастуха Мифлина Кеннеди. Биография Эрпа гласит, что после раскрытия преступления писатель Нед Бантлайн подарил ему и другим «известным стражам порядка» револьверы Кольт «Бантлайн». Длина ствола этого кольта составляла 16 дюймов, а его деревянная ручка была украшена вырезанным на ней словом «Ned».