Щепин, Константин Иванович: биография
В Лейдене Щепин поступил на медицинский факультет тамошнего университета, через 2 года его окончил и 9 мая 1758 года защитил докторскую диссертацию на тему «О растительной кислоте». В ней рассказывается о значении диеты и растительных кислот пищи для здоровья и долголетия. Основой суждения Щепина явились наблюдения за образом жизни крестьян и солдат России, а также опыт народной медицины. Физический труд, растительная пища, содержащая кислоты, и квас, благоразумное и редкое употребление мяса — вот что, по Щепину, способствует долголетию. Особое значение он придавал умеренному питанию и пище, содержащей растительные кислоты. Представляет интерес учение доктора о профилактике цинги и лечении больных этой болезнью. В то время наука не располагала знаниями о витаминах и их физиологической роли. Щепин подметил, что крестьяне России, употребляя зимой квашеную капусту, ржаной хлеб и настой хвои, не болеют цингой. Он полагал, что содержащаяся в них растительная кислота предупреждает болезнь. На этой основе он предложил метод лечения и профилактики цинги. Щепин впервые указал на предполагаемую кислоту, содержащуюся в растениях, как на противоцинготный фактор. Щепин был первым, кто поставил на обсуждение проблему профилактического значения диеты.
В том же году им издано дополнение к диссертации под заглавием «Ботанические замечания о некоторых растениях». В числе растений, упоминаемых в последнем сочинении, Щепин описал новый род растений и в память С. П. Крашенинникова, бывшего его первым учителем ботаники и всегда пробуждавшего в нём самые светлые воспоминания, назвал его Crassina. В Лейдене же было напечатано ещё одно его сочинение — «О русском квасе» (1761).
Денежный вопрос остро стоял перед Щепиным, так как переводы из России часто задерживались и были не такими большими, как хотелось Щепину. Директор Медицинской канцелярии П. З. Кондоиди, поставивший целью сделать из Щепина квалифицированного доктора медицины, не останавливался перед затратами. Он решил направить Щепина в другие страны для пополнения медицинских знаний. В данной ему программе задачей было поставлено не только изучение медицины и хирургии, но естествознания в широком смысле — физики, химии. Он должен был, между прочим, обращать внимание на «рудокопное дело» в Англии и Франции. В июне 1758 года Щепин посетил Амстердам и Утрехт, первого июля он был в Роттердаме, а оттуда поплыл в Англию. В Англии Щепин пробыл два месяца, в конце 1758 года возвратился из Лондона в Голландию. Из своей поездки в Англию Щепин ничего для себя полезного не вынес. Несколько более плодотворным оказалось путешествие в Париж, где он пробыл около семи месяцев с октября 1758 по май 1759 года. Щепин в Париже слушал курс лекций, прошёл курс хирургических операций, изучал анатомию и повивальное искусство. 28 июня 1759 года он отбыл из Амстердама через Данию (в Копенгагене ознакомился с королевским кабинетом естествознания) и Швецию (в Уппсале волею случая познакомился с Карлом Линнеем, гостеприимно его принявшим и подарившим ему на прощание несколько книг своего сочинения) в Петербург. В августе, уже будучи доктором медицины, Константин Иванович Щепин ступил на родную землю.
Деятельность К. И. Щепина в медицине
По прибытии в Петербург Щепин произвёл на Кондоиди самое благоприятное впечатление, но для получения права практики в России Щепину надлежало подтвердить свой докторский статус на официальном экзамене, как этого требовал закон. ПервоначальноЩепин назначен был состоять при Медицинской канцелярии в качестве врача-натуралиста (в частности, должен был привести в порядок естественный кабинет при Медицинской канцелярии, «время от времени о приводе в порядок описаний, имеющихся в Медицинской канцелярии „naturalium“, иметь попечительное старание»). В 1759 году Щепин сдал экзамен отлично, и ему было дано разрешение на медицинскую практику на территории Российской империи. Для приобретения практики ему была предоставлена палата в Санкт-Петербургском главном сухопутном госпитале. Щепин присутствовал также на экзаменах лекарей и аптекарей, желавших получить степень русского доктора медицины или лекаря, попутно руководил несколькими студенческими группами. В апреле 1760 года Щепину было поручено составлять проект судебно-медицинских уставов), а также заняться обустройством госпиталя в связи с большим количеством больных.
