Харитонов, Сергей Валерьевич: биография
Следующий поединок Сергей провёл в октябре 2010 года против японца Такуми Сато на этапе Гран-при K-1, проходившем в Сеуле, в рамках «супербоя» и без видимых проблем на исходе третьей минуты первого раунда нокаутировал соперника. Но уже в декабре на токийском финале в свою очередь был нокаутирован индийцем Джайдипом Сингхом. Несмотря на это, уже через несколько дней — по прошествии полутора лет после поражения от Монсона — Харитонов провёл бой по правилам MMA. Первоначально его соперник — японец Тацуя Мидзуно — должен был выступать против Жерома Ле Банне, однако в дальнейшем французу предложили в качестве соперника олимпийского чемпиона по дзюдо Сатоси Исии. Харитонов начал бой агрессивно, сумел оттеснить противника в угол и поразить правым прямым. Потрясённый Мидзуно попытался разорвать дистанцию, но Сергей провёл удары коленом в голову и последующую «двойку», одержав победу нокаутом на четвёртой минуте первого раунда.
Ещё летом 2010 года Харитонов подписал контракт с американским промоушеном Strikeforce. В конце 2010 года президент Strikeforce Скотт Кокер сообщил, что восемь сильнейших бойцов тяжёлого веса, имеющих контракт со Strikeforce, — Алистар Оверим, Фёдор Емельяненко, Фабрисиу Вердум, Джош Барнетт, Сергей Харитонов, Антониу Силва, Андрей Орловский и Бретт Роджерс — проведут бои друг с другом в следующем году. В январе 2011 года был анонсирован турнир-восьмёрка — Гран-при Strikeforce в тяжёлом весе. Соперником Харитонова в четвертьфинале, назначенном на 12 февраля, стал Андрей Орловский.
| «Мне плевать что думают эксперты — я знаю, что я выиграю этот турнир!» — Харитонов после боя с Орловским |
До поединка предпочтения как букмекеров, так и обозревателей были на стороне Орловского. Показанный в прямом эфире телеканала Россия-2 бой начался с обоюдного обмена ударами, причём Орловский действовал первым номером, в то время как Харитонов ограничивался одиночными ударами и работой в клинче. В конце концов Сергею удалось оттеснить Андрея к сетке и нанести серию точных ударов, завершив её правым боковым, отправившим Орловского на настил ринга. Харитонов принялся добивать упавшего противника и сумел нокаутировать его левым хуком. После этой победы Харитонов получил ярлык «тёмной лошадки» Гран-при.
| «Я — профессиональный спортсмен, и это предложение оказалось как нельзя кстати. Несмотря на то, что турнир WSB проходит под эгидой любительского бокса, правила приближены к боям профессионалов. … Кроме того, упускать возможность «освежить» свои боксёрские навыки тоже не хотелось, и теперь недостатка в спарринг-партнёрах по боксу у меня нет.» — Харитонов о сотрудничестве с «Baku Fires» |
До следующего боя в рамках Гран-при, запланированного на август, Харитонов вновь вышел на боксёрский ринг. Он подписал контракт с командой «Baku Fires» из Баку для участия в первом турнире World Series Boxing. Следует отметить, что согласно правилам Международной ассоциации любительского бокса (AIBA) спортсмен, выступивший в профессиональном поединке, лишается права участвовать в любительских соревнованиях под эгидой AIBA, в том числе и в Олимпийских Играх. Всемирная серия бокса — командный турнир, организованный дочерней компанией AIBA, в котором спортсменам выплачиваются гонорары, правила приближены к профессиональным (три судьи, оценивающие по 10-балльной шкале; отсутствие шлемов и маек) и при этом боксёры не лишаются права выступать на Олимпиадах.
19 марта Сергей в рамках командной встречи «Baku Fires»—«Beijing Dragons» провёл бой против Аусона Йекени. Поединок, прошедший в категории свыше 91 кг, завершился быстро: Харитонов уже в самом начале обрушил на соперника серию ударов и отправил его в нокдаун, после чего продолжил натиск и вынудил секундантов оппонента выбросить полотенце в знак сдачи. 15 апреля он вышел на ринг во второй раз, встретившись с представлявшим команду «Paris United» хорватом Филипом Хрговичем, которому Харитонов уступил раздельным решением по итогам пяти раундов (49—46, 47—48, 49—46). Через месяц, на проходившем в Москве этапе Ultimate Glory Series, Харитонов наконец встретился с «Могучим Мо» по правилам K-1. Бой прошёл в обоюдных атаках и закончился победой Сергея, сумевшего точным апперкотом отправить ветерана турниров K-1 в нокаут.
