Сёстры Фокс: биография

В 1876 году Маргарет воссоединилась с сестрой Кейт, которая к этому времени жила в Англии. Это была вторая поездка Маргарет в Англию: первую в 1871 году оплатил состоятельный нью-йоркский банкир. Гастроли рассматривались как миссионерское мероприятие; Маргарет устраивала сеансы только для известных персон.

14 декабря 1872 года Кейт Фокс вышла замуж за Х. Д. Дженкена, лондонского юриста и энтузиаста-спиритуалиста. Оба их сына, если верить современникам, в раннем возрасте обладали выраженными экстрасенсорными способностями. Дженкен умер в 1881 году.

Закат карьеры

Постепенно стрессы, связанные с психологическими нагрузками в ходе сеансов, проводившихся в откровенно враждебной атмосфере, коммерческая эксплуатация, а главное, - отсутствие теоретический базы, опираясь на которую они могли бы объяснить происходящее с точки зрения науки или религии, пагубным образом сказались на психическом состоянии сестёр: Кейт и Маргарет пристрастились к алкоголю.

В 1888 году Кейт и Маргарет рассорились как с сестрой Лией, так и с некоторыми ведущими спиритуалистами, считавшими, что Кейт не в состоянии достойно исполнять материнские обязанности, потому что страдает алкоголизмом. Духовный кризис испытала и Маргарет: она вдруг преисполнилась убеждением в том, что её способности «происходят от дьявола» и решила вновь вернуться в лоно католической церкви.

Маргарет Фокс: двойное саморазоблачение

Обе сестры отправились в Нью-Йорк, где репортёр предложил им $1,500 за «сенсационное саморазоблачение». 21 октября 1888 года Маргарет выступила в нью-йоркской Academy of Music, где также присутствовала Кейт. Перед аудиторией в 2 тысячи человек Маргарет продемонстрировала способ, каким она производила стуки. Врачи на сцене удостоверились в том, что звуки производились щелчком сустава большого пальца ноги.

В тот же день в газете New York World появилась публикация с рассказом Маргарет Фокс, в котором та давала новую трактовку событиям, происходившим в Гайдсвилле, утверждая, что общение с «духовной сущностью» было ими с Кейт инсценировано.

На спиритуалистов это признание не произвело впечатления: многие утверждали, что звуки, которые слышались в присутствии Кейт и Маргарет, раздавались в разных частях помещений, а иногда и за их пределами. Участвовавший в дискуссии Гарри Гудини утверждал, что «пространственный эффект» при щелчках суставами вполне возможен, поскольку «звуковые волны отражаются как и световые, и при некоторых условиях трудно установить их источник».

Однако уже через год (поняв, что коммерческий выигрыш от саморазоблачения оказался временным, а все старые друзья её осуждают), Маргарет Фокс выступила с отречением, текст которого был опубликовал New York Press 20 ноября 1889 года. В нём, в частности, говорилось:

По воле Господа я должна признать, что несправедливо обвиняла спиритическое движение, находясь под сильным влиянием кругов, враждебно настроенных против него. Я неверно истолковывала основы движения, все разоблачения произошли не по моей доброй воле. Невидимые силы духа двигали мной, используя меня для выражения мнения тёмной толпы, обещавшей благополучие и счастье взамен нападок на спиритуализм. Их уверения были столь обманчивы…

— New York Press, 1889

Однако все прежние друзья отвернулись от Маргарет, а пресса потеряла к её заявлениям интерес. Маргарет Фокс, нуждаясь в деньгах, безуспешно попыталась вернуться к профессиональному медиумизму. Как писал Айзек Функ, она умерла в нищете в 1893 году. За три года до этого скончалась старшая сестра Лия, в 1892 году — Кейт, известная к этому времени как миссис Спарр.

В 1905 году на собрании Medico Legal Society в Нью-Йорке, где обсуждались, в частности, вопросы, связанные со спиритуализмом, выступила врач мисси Меллон, которая в течение последнего месяца жизни Маргарет Фокс-Кейн проводила с ней по несколько часов ежедневно в доме на 9-й улице, где располагалась её квартира. Миссис Кейн по её словам, не в силах была пошевелить ни ногой, ни рукой, не говоря уже о том, чтобы щёлкать суставами. При этом — то в стене, то в полу, то в полтолке — раздавались гулкие стуки: в ответ на вопросы, которые Маргарет задавала своему «духовному гиду». Миссис Меллон, как отмечалось, никогда не была последовательницей спиритуализма.

Сёстры были похоронены на бруклинском кладбище Cypress Hill.

После смерти

В 1916 году старый дом в Гайдсвилле, где в 1848 году жила семья Фоксов, перешёл в собственность нью-йоркской организации Lily Dale, которая одно время являлась неофициальной штаб-квартирой американских спиритуалистов. Дом выгорел дотла в 1955 году. В 1968 году он был реконструирован и открыт для посещения туристов. Надпись на табличке, сохранившаяся с 1927 года, гласит: «Место рождения современного спиритуализма в 1848 году». В отстроенном здании восстановлена и подвальная ниша, в которой был найден скелет.