Михаил Фёдорович Соймонов (1730—1804) — русский естествоиспытатель и государственный деятель, крупный организатор горного производства и горно-геологической службы дела, один из устроителей высшего образования в России, действительный тайный советник, сенатор. Президент Берг-коллегии (1771—1781 и 1796—1801).
Биография
Родился 15 (26) мая 1730 года в Москве. Старший сын Фёдора Ивановича Соймонова (1682—1780), исследователя Каспийского моря, выдающегося гидрографа и картографа, сибирского губернатора, сенатора. В 1738 году, в возрасте восьми лет, был определен в Академию наук, где обучался языкам, математике и другим предметам.
С 1742 года учился в Московской артиллерийской школе, находившейся на Земляном валу. После окончания артшколы в 1749 году служил унтер-офицером, находился вместе с отцом в Сибири, участвовал в проведении гидрографических, геодезических и карто-графических работ в Сибири, принимал участие в Нерчинской экспедиции (1753—1754). М. Ф. Соймонов, в автобиографии вспоминал о том, как он лично расселял 3700 человек с соликамских промыслов, отводил им места для постройки домов, земли под пашни и сенокосы. Для обороны Нерчинска, отец его, М. Ф. Соймонов спроектировал и возглавил строительство пяти земляных бастионов.
В 1764 году становится главой правления Берг-коллегии. Обер-прокурор Сената (1764).
В период 1770—1771 годов, убежденный сторонник создания в России высшего горного учебного заведения и после обращения в Берг-коллегию уральского горнопромышленника И.Тасимова составил план учреждения Горного училища, рассмотренный Сенатом и утвержденный Екатериной II (1773). Фактический создатель и первый директор (1773—1776 и 1796—1801) Горного училища для подготовки горных офицеров — первого высшего технического учебного заведения в России. Ко дню его открытия подготовил устав и учебную программу, назначил основных преподавателей. Придавая большое значение практическому обучению студентов, построил при училище специальный рудник и лаборатории, основал музей и библиотеку, издательство и типографию.
В 1771—1776 годах (до своей болезни) был президентом Берг-коллегии, затем — Главным директором Департамента горных и монетных дел. «23 сентября 1771 года последовало определение Сената о передаче чеканки рублевой монеты в ведение нового президента Берг-коллегии… Но только лишь осенью 1773 г., Соймонов подал донесение в Сенат, испрашивая у него разъяснения о том, что делать с чеканкой медных рублей. Оказалось, что из присланной от Московской монетной экспедиции меди „не мало издержано по-здешнему Монетному двору и лаборатории надобности, а также и на листы для Петропавловского шпица“. Затем, не определен был ещё угар получаемой от плавки присланной меди, и президент Берг-коллегии не знал, следовало или нет продолжать работы по чеканке рублевой монеты, тем более, что для этого приходилось переделать машину. Сенат не мог решить вопроса и представил его на высочайшую резолюцию. Императрица пожелала, чтобы вновь было приступлено к чеканке рублевой монеты, о чём генерал-прокурор, князь Александр Алексеевич Вяземский и объявил Соймонову.»
В 1772 году Соймонов лично прибыл в Петрозаводск для организации работ на Олонецких заводах, пришедших в упадок. С собой в Карелию Соймонов взял лучших и знающих горных офицеров, многие из которых принимали участие в работах на Воицком руднике (А. Ярцов, А. Карамышев, А. Глатков, А. Шурлин). Соймонову поручалось осмотреть рудники Олонецкого уезда и определить их состояние. Уже зимой 1772 года он отправляет на закрытый Воицкий рудник Александра Матвеевича Карамышева, известного русского ученого, закончившего университет в Упсале (Швеция), ученика Карла Линнея, ботаника, медика, химика. Осмотрев рудник, Карамышев пришел к заключению, что золото добывалось «с неисправностью и неискусством».
В 1776 году больной М. Ф. Соймонов, вместе с И. И. Хемницером и Н. А. Львовым в 1776 году совершил длительное путешествие за границу. Через Дрезден, Лейпциг, Франкфурт-на-Майне и Кельн они проехали в Голландию, побывали в Лейдене, Амстердаме и других городах, после чего направились во Францию. В мае 1777 года путешественники снова поехали в Голландию, оттуда через Аахен прибыли в Спа. Здесь Соймонов длительное время лечился минеральными водами. А в октябре 1777 года Соймонов вернулся на родину, в Петербург. От этой поездки сохранился путевой дневник Хемницера.
