Рюлькур, Филипп де: биография

Вторжения на Джерси

В десантном корпусе «Де Нассау»

В конце 1778 года барон де Рюлькур был приглашён вторым командиром Добровольческого корпуса де Нассау (фр. corps de volontaires de Nassau) — частного предприятия известного авантюриста и полковника собственного полка принца Карла Генриха Нассау-Зигена, формируемого им на средства всё того же де Бомарше с целью захвата острова Джерси. Эта, лежащая в непосредственной близости от побережья Франции, территория и подконтрольная Великобритании, служила базой как для королевского флота, так и для множества приватиров, и создавала серьёзную угрозу французскому торговому флоту, особенно конвоям с оружием и боеприпасами, которыми Бомарше снабжал восставшие колонии в Северной Америке.

Ранним утром 1 мая 1779 года 1500 десантников под командованием принца Нассау-Зигена и барона де Рюлькура появились в заливе Сент-Уэн на пяти фрегатах, нескольких куттерах, бомбардирских катерах и 50 десантных лодоках с намерением coup de main захватить Джерси. Однако своевременно прибывшие под командованием лейтенант-губернатора острова майора Мозеса Корбета (англ. Moses Corbet) на место высадки части британских регулярных войск и островной милиции численностью до 500 человек, подкреплённые несколькими полевыми орудиями, пресекли это намерение. Де Рюлькур единственный из всего десанта сумел на своей лодке достичь побережья, и высадившись, тут же объявил остров частью Нормандского герцогства. Однако начавшийся вскоре отлив заставил основную флотилию отойти на глубину — барону со своим крошечным отрядом ничего не оставалось, как последовать за ней. Потеряв от огня противника одну лодку с 40 десантниками, принц Нассау-Зиген решил попытать счастья в другом заливе острова — Сент-Брелад. Но и там его ждали части джерсийской милиции, и десант был вынужден ретироваться в Сен-Мало ни с чем.

Через несколько дней ответным рейдом английская эскадра под командованием сэра Джеймса Уолеса настигла и сожгла на якорной стоянке большую часть десантной флотилии принца в бухте Канкаля, захватив при этом в качестве приза 32-пушечный фрегат «Даная» и два меньших судна, лишив таким образом Нассау-Зигена и де Рюлькура шансов на реванш. Эта неудачная военная авантюра, тем не менее, оказалась не совсем бесплодной, поскольку отвлекла на помощь островитянам британскую эскадру под командованием адмирала Мариота Арбатнота. В конечном итоге, порученный его охране конвой с подкреплениями для лоялистов в Северной Америке, задержался в пути почти на два месяца, что заметно ухудшило их положение.

Не добившись успеха, принц решил избавиться от отягощавшей его военной собственности, и распродал к августу 1779 года корпус «де Нассау», уступив наибольшую часть королю. Остатки же его достались другому амбициозному французскому военному шевалье де Монморанси-Люксембургу, который переименовал свое личное войско в Легион де Люксембург (фр. Lgion de Luxembourg, иначе — добровольцы де Люксембург) и назначил де Рюлькура его командиром в звании лейтенант-полковник.

В легионе «Де Люксембург»

К концу 1780 года, со вступлением войны в активную фазу, ущерб французского коммерческого судоходства от действий джерсийских приватиров только усугубился. Кроме того, благополучно проведя первый большой конвой со снабжением для осаждённого Гибралтара и победив при этом испанцев в Битве при лунном свете, Британия показала своё превосходство над союзниками на море. Требовалась военная операция, способная отвлечь хотя бы часть флота Канала от охраны следующего конвоя, который англичане готовили к началу 1781 года. В то же время де Монморанси-Люксембург, получивший уже титул принца, искал случая отличиться в рассчёте на щедрое вознаграждение короля. Поэтому предложеный де Рюлькуром новый план захвата Джерси был немедленно одобрен и представлен Людовику XVI, который его горячо поддержал и даже пообещал барону генеральский чин и орден Святого Людовика, как только тот овладеет столицей острова Сент-Хелиером, а принцу губернаторство Джерси в случае полного успеха. Однако многие французские военные высказывали опасения, что новая экспедиция станет лишь напрасной тратой ресурсов, поскольку отбив вторжение 1779 года, британская администрация значительно усилила оборону острова: отремонтировала cтарые береговые батареи и возвела новые укрепления, а численность гарнизона превысила 9000 человек. Однако это нисколько не смущало ни принца, ни барона, которые располагали весьма подробными картами побережья, чертежами береговых укреплений и знали точное расположение и численность войск, благодаря налаженной на острове агентурной сети — де Рюлькур даже тайно посетил Джерси летом 1780 года, воспользовавшись услугами контрабандистов, и завёл там множество «друзей». После этого оба полководца уверились, что население отстрова, в большинстве своём франкофоны, не окажет им сопротивления, а британский гарнизон можно будет одолеть военной хитростью и coup de main, так же, как и полтора года назад планировал принц Нассау-Зиген.