Рюлькур, Филипп де: биография
На службе США
Несмотря на восстановление доброго имени в Польше, де Рюлькур предпочёл туда более не возвращаться. В сентябре 1776 года он появился в Париже и посетил дома Жака Донасьена Ле Ре де Шомона и Пьера де Бомарше. Первый, прозванный «отцом» Американской революции, отвечал за дипломатические контакты с США, а второй, ныне более известный, как публицист и драматург, был уполномочен французским правительством тайно финансировать и снабжать военным имуществом колонии, восставшие против метрополии. Де Рюлькур брался укомплектовать и возглавить корпус из 600 профессиональных наёмников (по 100 экю за человека) для отправки в Северную Америку. После консультаций c де Бомарше и министром иностранных дел графом де Верженном, в октябре 1776 года де Шомон рекомендовал барона Бенджамину Франклину, недавно прибывшему в качестве посла США. Тот искал не только финансирования и военного союза с Францией, но и добровольцев для продолжения борьбы за независимость, а потому живо откликнулся на предложение де Рюлькура. Однако к декабрю 1776 года это предприятие было по неизвестным причинам свёрнуто.
Тогда де Рюлькур обратился к Франклину напрямую с весьма необычным проектом: нанять под флагом Монако множество приватиров и рассредоточить их по всему Средиземному морю. Далее с тайного согласия короля Обеих Сицилий возвести на принадлежащем ему острове Лампедуза укреплённую морскую базу под командой самого барона. В назначенный день наёмные корабли должны поднять американский флаг и начать нападать на британский торговый флот, используя Лампедузу, как место для укрытия, снабжения и отдыха в обмен на призы. Франклин заинтересовался, и вдвоём с де Рюлькуром они приступили к обсуждению деталей и подготовке договора, который должен был ратифицировать Конгресс США. В окончательном варианте барон вместо командующего базой на Лампедузе, должен был в чине полковника стать американским губернатором необитаемых островов Чафаринас у побережья Марокко, укрепить их, нанять и разместить там не менее 500 человек гарнизона. По завершении фортификационных работ, де Рюлькур должен был немедленно начать крейсерские операции против Британии под флагом США. Основная доля призовой выручки крейсеров должна была идти на содержание военной базы, ремонт и найм новых судов, а оставшаяся часть — солдатам гарнизона и судовым командам. Причём, их оплата и рацион должны были быть не хуже, чем в британской армии. Франклин обязывался, по мере возможности, поставлять моряков, обеспечивать снабжение и тому подобную поддержку, а де Рюлькур — организовать начальное финансирование проекта. 10 января 1777 года так называемые американские комиссионеры Бенджамин Франклин, Сайлас Дин и Артур Ли направили барону де Рюлькуру письмо, подтверждающее его приём на службу и наделение соответствующими полномочиями по этому проекту:
Сэр,
От имени и по поручению Конгресса Соединённх Штатов Америки мы принимаем Вас на службу в качестве командира корпуса, необходимого Вам в соответствие с Вашим планом по необитаемым островам Чафаринас.
Мы уполномочиваем Вас, как верховного главнокомандующего, фортифицировать и защитить упомянутые острова. Мы согласны натурализовать Вас и офицеров Вашего корпуса, Вам разрешается поднимать флаг тринадцати Соединённых Штатов Америки и сражаться под ним против их врагов… Оригинальный текст (англ.) Sir,In the name and by the authority of the Congress of the United States of America, we take you into their service, as Cheif of a Corps, which you are to command, agreable to your plan, upon the deserted Zafarimes Islands.
We authorize you, as Commander in Cheif, to fortify and defend, the said Islands. And as we agree to your request to naturalize you and the officers of your Corps, you are allowed to carry the colours of the thirteen United States of America, and under them to combat their Enemies…—
Барон сразу начал действовать — запросил финансовой поддержки у де Бомарше. Тот уклонился от прямого ответа, тогда де Шомон и испанский посол Аранда выделили нужные средства. В двадцатых числах января де Рюлькур отчитался перед комиссионерами о готовности отплыть через две недели на 64-пушечном корабле и намерении нанять в мае ещё один такой же. Несмотря на его усилия сохранить проект в тайне , о нём стало известно английской разведке. Правительство Великобритании задействовало дипломатов, чтобы втянуть Испанию и Марокко в территориальный спор об островах Чафаринас, рассчитывая, что либо одна, либо другая страна их оккупирует и сорвёт, таким образом, планы создания американской базы на Средиземном море. В марте Артур Ли отправился урегулировать этот вопрос с Мадридским двором, однако его посольство потерпело неудачу — никаких дальнейших шагов по этому проекту предпринято не было, а де Рюлькур так и остался во Франции. В своём последнем письме Франклину 7 сентября 1777 года вновь предложил вернуться к прошлогодней схеме с наймом корпуса из своих бывших польских сослуживцев и иностранцев, уже находящихся в США, но и оно осталось без последствий.
