Ришар, Морис: биография

37-летний Ришар был самым возрастным из хоккеистов НХЛ в сезоне 1958/59. Он вновь не сумел полностью провести регулярный чемпионат — на этот раз помешал перелом лодыжки, оставивший хоккеиста вне игры на 6 недель. Несмотря на это, Ришар вновь показал хорошую статистику, набирая в среднем более одного очка за игру. Следующий сезон принёс новую травму — хоккеист сломал скулу, из-за чего пропустил месяц. Несмотря на частые травмы своего капитана, «Канадиенс» выиграли Кубок Стэнли в обоих этих сезонах. Это были 7-й и 8-й титулы для Ришара и 4-й и 5-й подряд для «Монреаля» — оба показателя были рекордными для НХЛ. «Монреаль Канадиенс» 1955—1960 годов стали одной из восьми официально признанных лигой команд-династий.

15 сентября 1960 года Ришар объявил о завершении карьеры. В прощальной речи он сказал, что обдумывал это решение уже два года и игра стала слишком быстрой для 39-летнего ветерана. Несмотря на это, Морис был готов поехать на осенние предсезонные сборы и лишь вмешательство Фрэнка Селки, боявшегося за здоровье Ришара, заставило его передумать. Селки предложил Морису должность посла клуба и пообещал выплатить за следующий сезон такую зарплату, какую он получил бы в качестве действующего хоккеиста.

Стиль игры

На одной из тренировок одноклубник Ришара Рэй Гетлайф заметил, что тот бежит за шайбой «словно ракета». Прозвище вскоре распространили журналисты — либо Баз О'Меара из Montreal Star, либо Динк Кэрролл из Montreal Gazette. Это прозвище во многом характеризует игру хоккеиста, основой которой были скорость, физическая сила и решительность. Одноклубник, а после тренер Мориса Тоу Блэйк говорил, что подобно настоящей ракете «как только он набирал скорость его нельзя было остановить», а Жак Плант, делая отсылку к гимну США, сравнил глаза Ришара во время игры с «огненными отблесками ракет» (англ. rocket's red glare). «Когда он летел к воротам с шайбой, его глаза блестели и сверкали, как машина для игры в пинбол. Это вселяло ужас», — рассказывал вратарь Гленн Холл.

К отличительным чертам хоккеиста относят его забеги к воротам от синей линии и способность одинаково хорошо бросать по воротам с обеих рук. Забивавший множество шайб, Ришар редко отдавал результативные передачи, предпочитая решать моменты в одиночку. Один из одноклубников шутливо заметил, что Морис «не передаст вам даже соль». Пять раз по итогам сезона Ришар был лидером НХЛ по забитым шайбам, но никогда — по набранным очкам, хотя он и стал лучшим в истории лиги по обоим показателям.

Расцвет карьеры Ришара пришёлся на послевоенные годы, когда вернувшиеся с фронта хоккеисты культивировали жесткую, почти «гладиаторскую» игру. Морис, главный бомбардир «Канадиенс», регулярно подвергался грубым атакам со стороны защитников команд-соперников. Несдержанный Ришар, легко ведущийся на провокации, часто отвечал им грубой игрой в своём исполнении, что вылилось в многочисленные штрафы, а главная из дисквалификаций оставила его без плей-офф сезона 1954/55.

Вне льда

Ришар познакомился со своей женой Люсиль, когда ему было 17 лет, а ей — 14. Люсиль была младшей сестрой одного из партнёров Мориса по юниорской команде. 12 сентября 1942 года, через 3 года после знакомства, они поженились, хотя родители Люсиль не одобрили брак дочери, посчитав её слишком юной для этого. Всю жизнь пара прожила в Монреале, воспитав 7 детей: Югетт, Мориса-младшего, Нормана, Андре, Сюзанну, Пола и Джина. В 1994 году, через 2 года после 50-летнего юбилея свадьбы, Люсиль умерла от рака. После этого, вплоть до своей смерти, Морис встречался с Соней Рэймонд.

После завершения карьеры игрока Ришар по приглашению президента «Монреаля» Фрэнка Селки занимал пост посла клуба, а в 1964 стал вице-президентом «Канадиенс». Год спустя он отказался от должности, осознав, что она является формальной и не даёт права серьёзно вмешиваться в дела команды. Ситуация ухудшилась после того, как правление заставило Селки, большого друга Мориса, уйти в отставку. Противоречия между клубом и бывшим хоккеистом были настолько велики, что Ришар объявил, что больше не желает, чтобы его имя когда-либо связывали с «Монреалем».