Аринас, Гилберт: биография
Во втором сезоне, 23 марта 2003 года во встрече с командой «Вашингтон Уизардс» Аринас провёл свою первую в НБА и единственную в составе «Голден Стэйт Уорриорз» игру с 40+ очками; на его счету было 41 очко, и он существенно помог «Уорриорз» взять верх над «Уизардс», во главе которых в то время стоял Майкл Джордан, со счётом 107:113. Сыграв во всех матчах в сезоне, Аринас заметно прогрессировал в своём баскетбольном мастерстве, за что получил награду Самого прогрессирующего игрока НБА и заработал репутацию перспективного защитника: он набирал по 18,3 очков в среднем за игру в 82 встречах, в которых выходил играть в старте. На Матче новичков НБА, где он принял участие, его признали Самым ценным игроком по итогам игры. Также он стал одним из восьми игроков НБА, кто достиг показателей по крайней мере в 18 очков, 5,5 передач и 4,5 подбора в среднем за игру.
Приход в новый клуб
По окончании сезона 2002/03 года, 8 августа 2003 года Аринас подписал контракт с клубом «Вашингтон Уизардс» на сумму 65 млн долларов и длительностью 6 лет; по слухам, Аринас бросил монету, чтобы решить, в какой клуб — «Вашингтон Уизардс», «Голден Стэйт Уорриорз» или «Лос-Анджелес Клипперс» — идти. Если бы он был выбран в первом раунде драфта, «Уорриорз», находившиеся на потолке зарплат, были бы в состоянии воспользоваться исключениями потолка зарплат в соответствии с предложением. Однако в то время эти исключения не могли быть использованы при повторном подписании игроков второго раунда, что означало несоответствие «Уорриорз» предложению. Позднее было создано «Правило Гилберта Аринаса», давшее возможность командам, оказавшимся в положении «Уорриорз», переподписать ограниченно свободных агентов, выбранных не в первом раунде.
В первых 55 играх дебютного сезона за «Уизардс», в 52 из которых он выходил в стартовой пятёрке, Аринас набирал по 19,6 очков в среднем за игру. Весь сезон он боролся с травмой брюшных мышц, из-за чего ему пришлось пропустить около 30 финальных игр сезона.
Сезон 2004/05
В следующем сезоне ряды «Уизардс» пополнил в прошлом партнёр Аринаса по «Уорриорз» Антуан Джеймисон, пришедший из «Даллас Маверикс» в результате обмена. Командное трио, состоявшее из Аринаса, Джеймисона и Ларри Хьюза, стало самым результативным в лиге по итогам сезона (67,1 очков в среднем за игру на троих) и было названо «Большой Тройкой» (англ. The Big Three), причём Аринас и Хьюз, набиравший в этом сезоне в среднем за игру по 22 очка, также стали самой результативной задней линией (47,5 очков в среднем за игру на двоих).
20 декабря 2004 года в гостевом матче против «Голден Стэйт Уорриорз» Аринас набрал 29 очков и совершил победный бросок за 0,8 секунд до окончания игры.
Возглавляемые Аринасом «Уизардс», с соотношением побед и поражений 45—37 в сезоне, ставшим лучшим результатом команды за последние 26 лет, заняв 2-е и 5-е места соответственно в Юго-Восточном дивизионе и Восточной конференции, впервые с 1997 года вырвались в плей-офф. В первом раунде им выпали «Чикаго Буллз», уступившие с результатом 4—2. Главным событием этой серии стала концовка 5-й игры, когда Аринас при равном счёте обеих команд совершил разгромный для соперников бросок с сиреной на расстоянии 16 футов от кольца, принёсший победные 2 очка «Уизардс» (112:110); эта победа вывела «Вашингтон» в лидеры, что стало первым лидерством команды в сериях плей-офф с 1986 года. Пройдя в следующий раунд впервые за последние 23 года, «Уизардс» проиграли «Майами Хит», лидеру Восточной конференции, серию из четырёх матчей и выбыли из плей-офф.
Аринас завершил сезон с 25,5 очками в среднем за игру, личным рекордом на то время; с этим результатом он закрепился на7-м месте в лиге. Кроме того, Гилберт стал первым игроком столичной команды, сумевшим набрать 2000+ очков за сезон (2038), со времён Эрла Монро (2065 в сезоне 1968/69).
Аринас впервые принял участие в Матче всех звёзд НБА вместе со своим одноклубником Антуаном Джеймисоном за «Восток», а перед этим он стал участником Конкурса умений, проводимого во время Звёздного уикенда НБА, и занял там четвёртое место. Также его включили в третью символическую пятёрку Сборной всех звёзд НБА. Один раз его признали Игроком недели НБА в Восточной конференции (5 декабря 2004 года); это стало первым случаем для «Вашингтон Уизардс» со времён Майкла Джордана (2 марта 2003 года).
