Квинт Фабий Максим Кунктатор: биография
Взять город Квинту Фабию помогла случайность: командир бруттиев, входивших в состав местного гарнизона, влюбился в тарентинку, брат которой служил в осадной армии. Последний узнал об этом и с одобрения консула начал переговоры. Влюблённый бруттий согласился впустить римлян в город через вверенный ему участок укреплений (согласно другой версии, этот офицер был «земляком и знакомым» наложницы Фабия). В назначенную для штурма ночь римляне, чтобы отвлечь внимание осаждённых, подали сигнал к атаке со стороны акрополя и моря, но нападение здесь не начали. Тем временем с восточной стороны штурмовой отряд без помех преодолел стену; сопротивление он встретил только на входе в форум, где началась резня. Жертвами штурма стали не только карфагеняне и тарентинцы, но и многие бруттии, при этом Плутарх пишет, что консул отдал приказ убивать их, чтобы никто не узнал, что город был взят благодаря предательству; отчасти эту версию подтверждает и Ливий. Командир гарнизона Карталон был убит, когда шёл к Фабию, чтобы рассказать о связывавших их отцов узах гостеприимства, из-за которых он рассчитывал на пощаду.
В Таренте римляне захватили огромную добычу: тридцать тысяч пленных, восемьдесят три тысячи фунтов золота, много серебра, картины, статуи; правда, эти цифры могут быть преувеличением. Статую Геракла работы Лисиппа Квинт Фабий позже поставил на Капитолии. Ганнибал, как только узнал об осаде города, двинулся к нему, но в пути узнал о его падении. В связи с этим он сказал: «И у римлян есть свой Ганнибал: хитростью мы взяли Тарент, и такой же хитростью его у нас отобрали». Простояв у города несколько дней, карфагенская армия отступила.
Одержанная Фабием победа означала потерю Ганнибалом последней крупной базы на юге Италии и разрыв коммуникаций между карфагенской армией и метрополией, а также потерю надежд на совместные действия с восточным союзником — Македонией. Греки с этого момента уже держали сторону Рима; Евтропий сообщает, что многие общины, когда-то переметнувшиеся к карфагенянам, подчинились Фабию, когда узнали о судьбе Тарента. Ганнибал попытался взять реванш, заманив армию Фабия в Метапонт: он прислал письмо от имени местного гарнизона, якобы решившего сдать город. Консул сначала этому поверил, но позже птицегадания дважды дали неблагоприятный результат. Квинт Фабий насторожился, подверг метапонтских посланцев пыткам и узнал правду. По мнению Ф. Мюнцера, ни наивные, ни рационалистичные объяснения этих событий, предложенные античными авторами, доверия не вызывают.
Квинт Фабий был удостоен триумфа, ставшего первым за всю Вторую Пуническую войну. Исследователи обращают внимание на то, что Ливий об этом триумфе промолчал, уделив много внимания почестям, которые получили за свои победы Марк Клавдий Марцелл, Гай Клавдий Нерон и Марк Ливий Салинатор, Сципион Африканский.
Последние годы
Когда Рим готовился к отражению новой угрозы со стороны Гасдрубала, шедшего из Испании на соединение с братом (208 год до н. э.), Квинт Фабий рассматривался как кандидат в коллеги консулу Гаю Клавдию Нерону; его не назначили, так как вторым консулом должен был стать плебей. Возможно, в том же году Максим был интеррексом.
Последние годы жизни Квинта Фабия были заполнены борьбой с Публием Корнелием Сципионом, к которому Максим, если верить Плутарху, испытывал ненависть. Речь шла о конкуренции между двумя стратегиями на заключительном этапе войны: наступательной и оборонительной. В этой борьбе союзником Квинта Фабия стал молодой политик, служивший под его началом в Кампании и при взятии Тарента и «проникшийся уважением к нему», — Марк Порций Катон, в будущем Цензор. В 205 году до н. э., когда Сципион стал консулом и открыто заявил о своём намерении высадиться в Африке, чтобы нанести врагу решающий удар, Фабий выступил против. Ливий вложил в его уста пространную речь, произнесённую в сенате, где он заявил, что кратчайший путь к победе в войне — разгром Ганнибала в Италии и что африканская экспедиция сопряжена с огромным риском. Тем не менее сенат, заранее настроенный определённым образом, предоставил Сципиону Сицилию в качестве провинции и право высадиться в Африке. Согласно Плутарху, Фабий пытался уговорить коллегу Публия Корнелия — Публия Лициния Красса — «не уступать ему поста главнокомандующего, но самому переправиться за море и пойти на Карфаген», руководствуясь при этом уже не осторожностью и страхом за судьбу Рима, а завистью и честолюбием.
