Квинт Фабий Максим Кунктатор: биография
Квинт Фабий принял и меры чисто военного характера. Он начал мобилизацию ещё двух легионов, приказал жителям неукреплённых мест, особенно тех, где должен был пройти Ганнибал, сжигать дома и уничтожать урожай, а потом уходить в безопасные пункты. Консул Гней Сервилий Гемин по его приказу привёл свою армию к Риму и сдал командование; перед встречей, увидев, что Гемин скачет к нему во главе отряда всадников, Квинт Фабий выслал вперёд вестников с приказом к консулу предстать перед ним без ликторов, как частное лицо. Тот повиновался. Позже Максим направил Гнея Сервилия охранять берега Италии от карфагенского флота, а для обеспечения кораблей экипажем начал ещё одну масштабную мобилизацию, затронувшую даже вольноотпущенников.
С этого момента тактика римской армии изменилась. Квинт Фабий следовал за противником, не давая ему больших сражений, но активно действуя на его коммуникациях, уничтожая мелкие отряды и обеспечивая необходимым боевым опытом своих новобранцев. Это была война на истощение, в которой Рим обладал преимуществом, поскольку располагал богатыми людскими и материальными ресурсами Италии. Но такая тактика была рассчитана на долгий срок, и у неё было много противников среди римлян: Ганнибал получал относительную свободу действий, чтобы грабить страну (он смог беспрепятственно пройти из Центральной Италии в Апулию, а потом в Кампанию), и поведение Фабия могло выглядеть как проявление слабости, трусости и неспособности защитить союзников Рима. Только один раз диктатору удалось окружить карфагенскую армию в горах между Калами и Вольтурном, но Ганнибалу удалось прорваться благодаря использованию быков с горящим сеном на рогах.
Внутри армии диктатора созрела оппозиция, которую возглавил начальник конницы. Марк Минуций открыто называл Фабия трусом и лентяем; со своей стороны, Ганнибал, если верить источникам, постарался бросить тень на диктатора: он запретил грабить его землю, будто бы между ними заключено некое тайное соглашение. В конце концов Квинта Фабия под предлогом жертвоприношений отозвали на время из армии. В его отсутствие Минуций добился успеха в относительно крупной стычке, и это вызвало в Риме большое воодушевление, хотя диктатор не верил хорошим новостям «и говорил, что побед он боится больше, чем поражений». Тогда народный трибун Марк Метилий предложил уравнять начальника конницы в правах с диктатором; народное собрание приняло это предложение, фактически означавшее восстановление коллегиальности.
Минуций предложил Фабию командовать армией поочерёдно, но тот настоял на разделении войск. Совсем скоро карфагеняне спровоцировали Минуция на сражение, в котором римлян неожиданно атаковали из засады; в этот момент Фабий пришёл на помощь коллеге, и Ганнибал предпочёл увести войска. После столь явной победы Фабия Марк Минуций добровольно отказался от недавно полученных прав и вернулся к прежним обязанностям обычного начальника конницы.
По истечении шестимесячного срока Квинт Фабий передал командование консулам, которые стали придерживаться той же осторожной тактики. Кампания 217 года к этому времени уже заканчивалась; в связи со второй её половиной в историографии говорят о «военно-политическом поражении» Ганнибала и даже о «несостоявшемся переломе в войне». Правда, карфагенская армия понесла не слишком большие потери, и применять долго тактику «промедлений» в её тогдашнем виде было нельзя.
После Канн
В 216 году до н. э. произошло ещё одно, особенно масштабное поражение римской армии — при Каннах. Анналисты, описывая предысторию этого события, изобразили Квинта Фабия в роли мудреца, к советам которого прислушивался один из консулов — Луций Эмилий Павел, участвовавший двумя годами ранее в карфагенском посольстве. Другой же, Гай Теренций Варрон, согласно Плутарху, неоднократно заявлял, «что войне до тех пор не будет конца, пока командование поручают Фабиям, а что-де сам он разобьёт противника в тот же день, как его увидит». Он и дал Ганнибалу гибельное для римской армии сражение; Луций Эмилий же перед смертью в бою попросил военного трибуна Гнея Корнелия Лентула передать Фабию, что следовал его советам до конца. Вероятно, рассказ об этом является вымыслом.
