Коби Бин Брайант (англ. Kobe Bean Bryant; род. 23 августа 1978 в Филадельфии, Пенсильвания, США) — американский профессиональный баскетболист, выступавший в Национальной баскетбольной ассоциации в течение 20-ти сезонов за одну команду, «Лос-Анджелес Лейкерс». Играл на позиции атакующего защитника. Был выбран в первом раунде под общим 13-м номером на драфте НБА 1996 года командой «Шарлотт Хорнетс». Сразу по окончании школы начал карьеру в НБА. За это время выиграл пять чемпионских титулов, 18 раз принимал участие в матче всех звёзд, 15 раз включался в сборную всех звёзд и 12 раз в сборную защиты всех звёзд. В составе национальной сборной США дважды выигрывал золото Олимпийских игр, а также становился победителем чемпионата Америки. 14 апреля 2016 года закончил карьеру в НБА, набрав в своем последнем матче с «Ютой» 60 очков.
Ранние годы
Детство и юность
Единственный сын известного баскетболиста НБА Джо Брайанта, выступавшего за клубы «Филадельфия-76», «Сан-Диего Клипперс», «Хьюстон Рокетс», а также за целый ряд итальянских клубов. В настоящее время[какое?] Джо Брайант работает баскетбольным тренером. Джо переехал в Италию, когда сыну было 6 лет, поэтому Коби свободно овладел итальянским и испанским языками. Мать Коби, Памела Кокс — сестра баскетболиста Чабби Кокса (род. 1955), так же имевшего опыт выступлений в НБА. Коби начал играть в баскетбол в возрасте 3 лет, его любимым клубом были «Лейкерс». Живя в Европе Коби также интересовался футболом, болея за «Милан». Брайант признавался, что если бы остался жить в Европе, то попробовал бы стать футболистом. Среди своих кумиров в футболе Коби называет Франка Райкарда и Роналдиньо. В 1991 году Джо завершил карьеру игрока и вместе с семьёй вернулся в США.
Старшая школа
У Брайанта была успешная карьера в школе, когда играл за Лауэр Мерион. Там он был признан лучшим баскетболистом среди школьников страны. В 1996 году, по окончании учёбы Коби выставил свою кандидатуру на драфт НБА, где был выбран под 13 пиком первого раунда «Шарлотт Хорнетс», но был выменян в «Лос-Анджелес Лейкерс». В первые годы НБА он заработал репутацию честолюбивого игрока и любимца болельщиков, выиграв конкурс слэм-данков в 1997.
Карьера в НБА
В 1996 году Коби стал первым защитником, задрафтованным НБА прямо из старших классов школы. Коби был выбран в первом раунде под 13-м номером клубом «Шарлотт Хорнетс», но сразу был отдан в «Лос-Анджелес Лейкерс» по предварительному соглашению клубов («Лейкерс» сообщили «Хорнетс» кого они должны выбрать на драфте всего за несколько минут до самого драфта). Оказавшись в «Лейкерс» в дуэте вместе с прославленным Шакилом О’Нилом, завоевал подряд три титула чемпиона НБА (2000, 2001, 2002). После чего между ними началась вражда, которая закончилась обменом Шака в «Майами Хит» после финала НБА 2004. После его ухода, Брайант стал главной звездой Лейкерс и безоговорочным лидером и символом команды. Коби начал бить все возможные рекорды результативности, так он в сезонах 2005/06 и 2006/07, был признан лучшим снайпером регулярного чемпионата. В 2006 году, набрал в игре с «Торонто Рапторс» 81 очко, установив второй результат по набранным очкам в одной игре, после стоочкового матча Уилта Чемберлена в 1962 году. В 2008 был признан самым ценным игроком НБА. «Лейкерс», ведомые Брайантом, проиграли финал НБА 2008, но в сезонах 2008/09 и 2009/10 Коби ещё дважды приводил «Лейкерс» к победе в НБА. Коби был признан самым ценным игроком обоих финалов. В возрасте 34 лет 104 дней, Брайант стал самым молодым игроком в истории лиги, преодолевшим рубеж в 30 000 очков. Также, он стал самым результативным игроком «Лейкерс» в истории.
29 ноября 2015 года заявил, что это последний сезон в его карьере.
Игровой номер
После сезона 2005/06 Брайант сменил свой номер в «Лейкерс» с 8-го на 24-й, объяснив это тем, что изначально хотел выступать под 24-м или 33-м номером (под этими номерами Коби играл в высшей школе), но когда он пришёл в «Лейкерс», 24-й был занят (под ним выступал Джордж Маклауд), а 33-й был навечно выведен из обращения в честь прославленного Карима Абдул-Джаббара.
