Божоли, Роджер: биография
Четыре вице-президента «Morton Thiokol» сошли с телеконференции, чтобы посовещаться друг с другом, однако в конце концов отвергли доводы Божоли, назвав их предчувствиями, а не обоснованными научно предположениями, и раскритиковав идею переноса полёта. Глава отдела НАСА по ракетным ускорителям Лоренс Маллой из центра космических полётов в Хантсвилле накричал на представителей фирм и заявил, что не потерпит очередного переноса полёта. Вице-президент компании «Morton Thiokol» Джеральд Мейсон также нарушил своё слово принять решение в зависимости от позиции инженеров и потребовал от своего коллеги Роберта Лунда думать не как инженер, а как менеджер. Мейсон окончательно одобрил запуск корабля, а Божоли в знак протеста ушёл с заседания.
Божоли присутствовал следующим утром при запуске. Когда «Челленджер» взлетел, Божоли подумал, что его самые страшные опасения не оправдались, однако на 58-й секунде горячие газы вырвались из ракетного ускорителя, прорвавшись через кольцо, и это привело к пожару. Спустя 73 секунды после старта прогремел взрыв топливного бака, и «Челленджер» разрушился в воздухе. Весь экипаж из 7 человек погиб, а потрясённый Божоли в течение всего дня не мог успокоиться, считая, что не смог спасти экипаж от гибели.
После катастрофы
Президент США Рональд Рейган создал президентскую комиссию для расследования. Божоли был вызван в качестве свидетеля и дал показания, обнародовав свою докладную записку и ряд корпоративных документов и рассказав о том, на основании каких исследований он сделал свои выводы о возможной катастрофе. Его показания стали сенсационными в расследовании гибели челнока, но Божоли подвергся остракизму в компании: его исключили из космической группы, а коллеги прекратили всякое общение с ним. Здоровье Божоли также было ослаблено: у него начались головные боли и депрессия, он также частично потерял зрение и чуть не рассорился с семьёй.
В 1987 году Божоли ушёл из компании и даже подал в суд на неё, но проиграл дело. Однако научное сообщество США оказало поддержку инженеру: в 1988 году его наградили Премией за научную свободу и ответственность от Американской ассоциации продвижения науки. Сам же Божоли считал, что на его стороне была только астронавт Салли Райд, которая была свидетельницей в комиссии по расследованию крушения «Челленджера». Позднее он читал лекции в университетах на тему корпоративной этики, не раз приводя скандал с менеджерами «Morton Thiokol» как пример принятия решения в нарушение этических норм, а также экспертом в судебных инженерных расследованиях.
Божоли собрал 14 ящиков с документами, которые он когда-либо получал за 7 лет, и 13 мая 2010 года передал их университету Чепмена в Оранж (штат Калифорния). Библиотекарь Рэнд Бойд сообщил, что материалы будут переданы в архив и через полгода или год станут доступны для посетителей библиотеки. Материалы своего расследования он также предоставил для документального сериала «Секунды до катастрофы», дав интервью и рассказав о событиях, связанных с катастрофой.
6 января 2012 года Роджер Божоли скончался в возрасте 73 лет от рака кишечника, почек и печени. Он оставил жену Роберту, двух дочерей и восемь внуков.
