Биллапс, Чонси: биография
В межсезонье Биллапс вызывался в сборную США до 22 лет, чтобы провести тренировочный матч с олимпийской сборной США по баскетболу 1996 года. Чонси играл против будущих олимпийских чемпионов Джона Стоктона и Гэри Пэйтона. Молодёжь проиграла лучшим игрокам планеты со счётом 96-90. Биллапс провёл на площадке 10 минут и набрал — 7 очков, 2 перехвата и 2 подбора. В первых 10 играх нового сезона было одержано 7 побед при 3 поражениях, 5 декабря Биллапс преодолел рубеж 500 очков за карьеру в «Колорадо». Он стал самым быстрым игроком в истории «Буффалос» достигшим этого результата, для этого Чонси потребовалось всего 28 игр. 24 февраля «Колорадо» одержали двадцатую победу в сезоне и квалифицировались на основной турнир NCAA, впервые с сезона 1968/69 годов. В первой игре турнира «Буффалос» встретились с «Индианой», Биллапс набрал 24 очка и пересёк рубеж в 1000 очков за сезон, он стал 19 игроком за историю университета вошедшим в «клуб 1000», «Колорадо» победили. В следующем раунде «Буффалос» проиграли «Северной Каролине» и закончили сезон. После 2 лет обучения в университете Биллапс выставил свою кандидатуру на драфт НБА.
Профессиональная карьера
Баскетболиста
Бостон Селтикс
25 июня 1997 года в городе Шарлотт состоялся 50-й драфт НБА. Предполагалось, что имя Биллапса одним из первых. Под 1-м номером «Сан-Антонио Спёрз» был выбран Тим Данкан, под 2-м номером «Филадельфией Севенти Сиксерс» был выбран Кит Ван Хорн, под 3-м номером «Бостон Селтикс» выбрали Биллапса.
Биллапс начал свою карьеру в НБА с победы над «Чикаго Буллс», он набрал 15 очков и отдал 4 передачи. В дальнейшем Чонси показывал нестабильную игру, удачные игры сменялись провальными. 2 февраля Биллапс принял участие в матче новичков, он набрал 9 очков и отдал 7 результативных передач. После неудачного сезона, руководство «Селтикс» посчитало, что Биллапс не оправдал ожиданий и решило обменять его. 18 февраля 1998 года произошёл обмен с участием Биллапса. Биллапс вместе с одноклубниками Ди Брауном, Роем Роджерсом и Джоном Томасом отправился в «Торонто Рэпторс», в обмен на Жана Табака, Кенни Андерсона и Рональда Джонса.
Торонто Рэпторс
После обмена Биллапс занял место разыгрывающего в стартовой пятёрке «Рэпторс». За оставшиеся 29 игр сезона Биллапс набирал по 11,3 очка и делал по 3,3 передач в среднем за матч. «Торонто» закончили сезон с результатом 16 побед и 66 поражений. 21 января 1999 года, на следующий день после окончания локаута в сезоне 1998/99 годов, Биллапс |покинул команду в результате обмена с участием трёх команд. Биллапс и Томас Уиллер стали игроками «Денвер Наггетс», Дин Гарретт и Бобби Джексон перешли из «Наггетс» в «Миннесоту Тимбервулвз», а в «Рэпторс» отправились выбор в первом раунде драфта 1999 года «Наггетс», выбор в первом раунде драфта 2000 года «Тимбервулвз», а также игроки «Миннесоты» Желько Ребрача и Майкл Уилльямс.
Денвер Наггетс
Биллапс попал в команду из родного города, основным разыгрывающим в которой на тот момент был Ник Ван Эксель. Практически сразу после начала чемпионата Биллапс занял его место в стартовой пятёрке. В сезоне 1998/99 «Наггетс» не смогли пробиться в плей-офф и закончили чемпионат с показателями 14 побед и 36 поражений.
После тринадцати игр сезона 1999/2000 Биллапс получил травму левого плеча. После обследования выяснилось, что это смещение плечевого сустава — травма требующая хирургического вмешательства, что означало конец сезона для Чонси. После этого Биллапса вместе с Роном Мерсером и Джонни Тейлором обменяли в «Орландо Мэджик» на Тарика Абдул-Вахада, Криса Гатлинга и выбор в первом раунде на предстоящем драфте. Чонси провёл последние месяцы своей реабилитации в «Орландо», после чего стал свободнм агентом.
Миннесота Тимбервулвз
8 августа 2000 года Биллапс подписал контракт с «Миннесотой Тимбервулвз». Он пришёл в команду, когда «Миннесота» ещё скорбила по Малику Сили — игроку «Тимбервулвз», который погиб в автокатастрофе. Чонси начал сезон 2000/01 основным разыгрывающим, в передней линии «Тимбервулвз» в то время играла восходящая звезда Кевин Гарнетт. Начиная с середины сезона Флип Сондерс решил, что Биллапс будет выходить со скамейки запасных. Игрок не справился с новой для себя ролью, если в начале сезона его средняя норма была около 10 очков за матч, то к середине примерно 8 очков за игру. «Миннесота» добивалась хороших результатов, поэтому Биллапс не возражал против новой роли в команде. «Тимбервулвз» победили в 47 играх того сезона. В 1-м раунде плей-офф «Миннесота» уступила «Сан-Антонио Спёрз» в серии из 4 матчей.
