Уилкинс, Джон: биография

В труде «Рассуждение о красоте провидения» (англ. Discourse Concerning the Beauty of Providence, 1649) Уилкинс придерживался точки зрения, что божественное провидение куда глубже, нежели об этом говорят его нынешние интерпретаторы. Это укрепило репутацию Уилкинса после реставрации Стюартов.

В 1654 году Уилкинс вместе с Сетом Уордом выступили против влиятельного клирика Джона Уэбстера, который в своём трактате Academiarum Examen повёл атаку против методов преподавания в Оксфорде и Кембридже, требуя ввести обучение астрологии и алхимии. Стремясь заручиться поддержкой военных и политических кругов, Уэбстер направил свой трактат генералу Джону Ламберту, а также в бербонский парламент. В ответ на это Уилкинс и Уорд выступили со своим трактатом Vindiciae academiarum (1654), в котором отстаивали более умеренную программу реформы преподавания, частично уже реализованную к тому времени. Уилкинс и Уорд утверждали, что Уэбстер не в курсе последних изменений в преподавании, и непоследователен в своих взглядах, защищая одновременно Бэкона и Фладда, чьи методы были несовместимы.

В лексикографических трудах Уилкинс сотрудничал с известным учёным и церковным деятелем Уильямом Ллойдом.

Самым известным трудом Уилкинса является вышедший в 1668 году «Опыт о подлинной символике и философском языке». В этом трактате Уилкинс разрабатывает подход к созданию универсального языка для общения учёных и философов, который пришёл бы на смену господствовавшей тогда в научном сообществе латыни. Этот проект является одним из самых амбициозных проектов создания плановых языков. Уилкинс разработал черновой вариант этого универсального языка, включающий универсальные письмо, словарь, грамматику и фонетику. Одним из аспектов этой работы стало предложение десятичной системы измерений, которое впоследствии было реализовано в виде метрической системы мер. Также в этой книге Уилкинс предложил использовать восьмеричную систему счисления вместо десятичной.

Сочинения

• The Discovery of a World in the Moone (1638)
• A Discourse Concerning a New Planet (1640)
• Mercury, or the Secret and Swift Messenger (1641)
• Ecclesiastes (1646)
• Mathematical Magick (1648)
• A Discourse Concerning the Beauty of Providence (1649)
• A discourse concerning the gift of prayer: shewing what it is, wherein it consists and how far it is attainable by industry (1651)
• Vindiciae academiarum (1654), в соавторстве с Сетом Вардом
• An Essay towards a Real Character and a Philosophical Language (1668)
• Of the Principle and Duties of Natural Religion, London, UK: Archive, 1675.