Джон Уилкинс (Джон Вилкинс; англ. John Wilkins, 1614—1672) — британский священник и полимат, один из основателей Лондонского Королевского общества. Епископ Честера с 1668 года до своей смерти.
Джон Уилкинс — один из немногих людей, которые занимали должности руководителей колледжей и Оксфордского, и Кембриджского университетов. В сложных условиях гражданской войны и религиозной конфронтации в Англии Уилкинс сумел стабилизировать обстановку в Оксфорде и принял участие в создании Лондонского Королевского общества.
Является одним из основателей естественной теологии, совместимой с европейской наукой того времени. Среди трудов Уилкинса наиболее известен его «Опыт о подлинной символике и философском языке» (1668), в котором, среди прочего, Уилкинс предложил универсальный язык и десятичную систему мер, которая впоследствии стала основой метрической системы.
Биография
Ранние годы
Вопрос о месте рождения Уилкинса остаётся спорным. Согласно некоторым источникам, он родился в деревне Кэнонс Эшби, графство Нортгемптоншир, согласно другим — в Фосли. Родителями Джона были ювелир Уолтер Уилкинс (ум. 1625) и Джейн Дод, дочь священника Джона Дода. После смерти мужа мать Джона вновь вышла замуж, и во втором браке родила его сводного брата Уолтера, впоследствии — известного астронома и поэта.
Джон Уилкинс получил образование в Оксфорде, где учился сначала в колледже New Inn Hall, затем в Хертфорд-колледже. В Хертфорд-колледже наставником Уилкинса был известный пресвитерианин Джон Томбс, а курс астрономии вёл первый Савильский профессор астрономии Оксфорда Джон Бейнбридж. Уилкинс получил степень бакалавра в 1631 году и степень магистра в 1634 году.
В 1637 году Уилкинс поселился в Фосли — имении дворянского рода Найтли, которому служил он сам, а также клан его матери (семья Дод). Покровителем семьи Дод был Ричард Найтли — в прошлом член парламента и шериф Нортгемптоншира. В феврале 1638 года Д.Уилкинс был рукоположен в священники церкви Англии в Christ Church Cathedral в Оксфорде, после чего служил духовником у лорда Сей и Сил, а с 1641 года — у лорда Беркли. С 1644 года он стал капелланом у жившего в изгнании в Лондоне курфюрста Пфальца Карла Людвига, приходившегося племянником английскому королю Карлу I.
В Лондоне, Оксфорде и Кембридже
В Лондоне Уилкинс входил в кружок учёных-сторонников экспериментальной философии, сформировавшийся вокруг Чарльза Скарборо, врача-роялиста, который прибыл в Лондон летом 1646 года, после того как Оксфорд был взят силами сторонников парламента. В этот кружок входили такие учёные как Джордж Энт, Сэмюэл Фостер, Фрэнсис Глиссон, Джонатан Годдард, Кристофер Меррет, Джон Валлис, Уильям Гарвей и Сет Уорд. Этот кружок, получивший неофициальное название «группа 1645», был описан много позже Уоллисом, который также упоминает среди участников Теодора Хаака. Ряд участников «Группы 1645» впоследствии сформировали Оксфордский философский клуб — один из предшественников Королевского общества.
После заключения Вестфальского мира в 1648 году Карл Людвиг вернулся в Европу, где получил в правление земли отца и стал новым, восьмым курфюрстом Пфальца, а Уилкинс в 1648 году занял в Оксфорде, в Уэдхем-колледже должность уордена (одно из высших должностных лиц колледжа, отвечающее за руководство научными исследованиями и представление колледжа в обществе), что благоприятно сказалось на развитии колледжа. Политика Уилкинса способствовала созданию атмосферы политической и религиозной терпимости в колледже и привлечению талантливой молодёжи, в частности Кристофера Рена. Несмотря на то, что Уилкинс был сторонником Оливера Кромвеля, в колледже учились и дети роялистов. Уилкинс сформировал в Оксфорде группу учёных, заинтересованных в развитии экспериментальной науки, которая в 1650 году получила статус клуба со своими правилами. Кроме прежних единомышленников Уилкинса из лондонской «Группы 1645» (Годдард, Уоллис, Уорд, Рен — молодой протеже Скарборо), в состав клуба вошли, по оценке Томаса Спрэта, такие учёные как Ральф Батёрст, Роберт Бойль, Уильям Петти, Лоуренс Рук, Томас Уиллис, и Мэттью Рен. Постепенно к деятельности клуба подключился Роберт Гук, который в 1653 году прибыл из колледжа Крайст-Чёрч. Гук стал известен Уилкинсу как техник (возможно через Ричарда Басби) и стал сначала помощником Уилкинса, а с 1658 года работал с Бойлем.
