Ли Хён Тхэк: биография
Хотя в 2004 году Ли не сумел повторить прошлогодних успехов, он провёл сезон солидно, пробившись в полуфинал в Лондоне после победы над 16-й ракеткой мира Шенгом Схалкеном и в третий круг Открытого чемпионата Франции и Открытого чемпионата США (после выигрыша у 25-й ракетки мира Ивана Любичича). В Афинах он участвовал в своей третьей Олимпиаде, на этот раз только в одиночном разряде, и вышел во второй круг, победив Мариано Сабалету из Аргентины, но затем проиграл будущему бронзовому призёру Фернандо Гонсалесу из Чили. Он также уже в четвёртый раз подряд победил на сеульском «челленджере», а в конце года дошёл до финала на турнире этого же уровня на Маврикии. На следующий год он снова побывал в третьем круге Открытого чемпионата Франции и в пятый раз стал чемпионом в Сеуле. На его счету в этом сезоне была также победа над игроком Top-20 Михаилом Южным в Майами. Ближе к концу года он помог сборной Кореи вернуться после двухлетнего перерыва в I Азиатско-Океанскую группу после добытой практически в одиночку победы над сборной Новой Зеландии (матч закончился со счётом 3:2, Ли выиграл обе свои одиночных игры и парную встречу).
В 2006 году Ли завоевал очередные две медали на Азиатских играх, проходивших в Катаре, — «золото» в командных состязаниях и «серебро» в одиночном разряде (проиграл таиландцу Данаи Удомчоке). В профессиональном туре он трижды выигрывал челленджеры (два из них в Корее), а в турнирах АТР дважды побывал в полуфинале (в Пекине и Токио) и дважды в четвертьфинале. В итоге ближе к концу года ему впервые удалось войти в число 50 сильнейших теннисистов мира. В парном разряде после выхода в начале года в полуфинал турнира АТР в Ченнае он вернулся в Top-100, но вскоре сдал позиции, особенно неудачно проведя середину сезона, когда он на время выбыл даже из второй сотни рейтинга. Полосу неудач прервал ещё один полуфинал турнира АТР, в Токио с американцем корейского происхождения Кевином Кимом, но снова войти в число ста сильнейших игроков в парах Ли не смог.
В 2007 году карьера Ли Хён Тхэка достигла новой вершины. Хотя он неровно начал сезон, в первой половине года ему удалось нанести поражения Михаилу Южному, на тот момент 17-му в мире, и Агустину Кальери (во втором круге Уимблдонского турнира, после чего он проиграл 11-й ракетке мира Томашу Бердыху). В июле в Лос-Анджелесе Ли дошёл до полуфинала после победы над Маратом Сафиным и поднялся до 36-го места в рейтинге, а затем на Открытом чемпионате США повторил свой лучший результат в турнирах Большого шлема, дойдя до четвёртого круга после побед над двумя посеянными соперниками — Гильермо Каньясом и Энди Марреем. В четвёртом круге его остановил Николай Давыденко, на тот момент четвёртая ракетка мира. В сентябре Ли добился ещё одного успеха, выведя сборную Южной Кореи в Мировую группу Кубка Дэвиса, единолично обыграв сборную Словакии с общим счётом 3:2. Корейцы вернулись в Мировую группу после двадцатиетнего перерыва.
Окончание игровой и начало тренерской карьеры
В начале 2008 года Ли одержал четвёртую за карьеру победу над игроком из первой десятки рейтинга, переиграв в Индиан-Уэллс пятую ракетку мира Давида Феррера. В дальнейшем, однако, сезон у него долго не складывался, и лишь в конце он несколько раз подряд дошёл до финалов азиатских «челленджеров», выиграв два из них, в том числе в Сеуле — уже в седьмой раз. На своей четвёртой Олимпиаде, в Пекине, он потерпел поражение уже в первом круге. В составе сборной в Кубке Дэвиса он пытался бороться с командами Германии и Нидерландов, но не сумел противостоять им в одиночку, как это случалось с более слабыми противниками, и корейская сборная покинула Мировую группу.
В 2009 году Ли провёл последние пять игр в составе сборной. В общей сложности он одержал в составе национальной команды 51 победу — в два с лишним раза больше, чем любой другой корейский игрок, из них 41 победу в одиночном разряде. В профессиональном туре он выступал редко, в общей сложности проведя за сезон 10 матчей в одиночном разряде и выиграв из них только два. В июле, после матча Кубка Дэвиса со сборной КНР, Ли объявил о предстоящем уходе с корта. Последним турниром в его карьере стал родной сеульский «челленджер», где он на этот раз проиграл в первом же круге как в одиночном, так и в парном разряде.
