Джонсон, Мэджик: биография
В сезоне 1988/89 годов Джонсон завоевал свою вторую награду MVP, набирая 22,5 очка, 12,8 передач и 7,9 подборов в среднем за игру. В плэй-офф 1989 года «Лейкерс» добрались до финала, где им опять противостояли «Пистонс». Однако, после того как Джонсон во второй игре серии получил травму, «Лейкерс» уже ничего не смогли противопоставить «Детройту» и уступили 4—0.
Перед началом сезона 1989/90 годов Карим Абдул-Джаббар объявил об окончании своей профессиональной карьеры. Но и без своего суперзвездного партнёра Джонсон провёл очень сильный сезон. Мэджик завоевал третью награду самому ценному игроку НБА, набирая 22,3 очка, 11,5 передач и 6,6 подборов в среднем за игру. Однако «Лейкерс» добрались лишь до полуфинала конференции, уступив «Финиксу». Это стало самым ранним вылетом «Лейкерс» из плэй-офф за последние девять лет. Сезон 1990/91 годов Джонсон провёл на привычном для себя высочайшем уровне, набирая 19,4 очка, 12,5 передач и 7,0 подборов в среднем за игру, а его «Лейкерс» добрались до финала. В финале им противостояла команда «Чикаго Буллз» и их лидер Майкл Джордан, расцениваемый многими как лучший игрок своего поколения. Хотя эта серия рассматривалась как противостояние Джонсона и Джордана, ключевую роль в финальных матчах сыграл форвард «Буллз» Скотти Пиппен. Его эффективная игра в защите против Джонсона, а также мастерство Джордана привели «Чикаго» к победе 4—1. В своей последней, как потом оказалось, финальной серии Джонсон набирал 18,6 очков, 12,4 передач и 8,0 подборов в среднем за игру.
Олимпийские игры и личная трагедия (1991—1992)
Медицинское обследование перед началом сезона 1991/92 годов показало, что Джонсон инфицирован ВИЧ. 7 ноября 1991 года на специальной пресс-конференции Мэджик Джонсон объявил о своём уходе из профессинального спорта. Также он заявил, что его жена Куки и их ещё не родившийся ребёнок не заражены вирусом, и что свою дальнейшую жизнь он посвятит «борьбе с этим смертельным заболеванием». Первоначально Джонсон говорил, что не знает, каким образом заразился, но потом признал, что у него были многочисленные сексуальные связи с разными партнёрами на протяжении всей карьеры. В то время лишь малый процент заражённых ВИЧ людей получали его от гетеросексуального секса и стали поговаривать, что Джонсон был геем или бисексуалом, хотя сам игрок и отрицал это. Сообщение об обнаружении у Джонсона ВИЧ стало самой обсуждаемой новостью в Соединённых Штатах. В 2004 году ESPN поставила это происшествие на 7-е место среди самых памятных моментов последних 25 лет. Многие СМИ называли поступок Джонсона не иначе как героическим, а бывший президент США Джордж Буш старший сказал: «По мне Мэджик герой, герой для всех, кто любит спорт».
Но, несмотря на объявление об окончании своей карьеры, Джонсон был выбран фанатами в стартовую пятёрку на матч всех звёзд НБА, проводившийся в Орландо на Орландо-арене. Некоторые игроки, такие, как Байрон Скотт и Эй Си Грин, высказывались против его участия в этом матче. Другие, включая форварда «Юты» Карла Мэлоуна, опасались возможного заражения, если бы Джонсон вдруг получил открытую рану на площадке. Тем не менее, Мэджик вышел и сыграл великолепно: его 25 очков, 9 передач и 5 подборов принесли ему звание самого ценного игрока, а его команде — победу 153—113. Через неделю после этого матча, 16 февраля 1992 года игровая майка с номером 32 была навечно закреплена за Джонсоном сначала под сводами «Форума», а затем и «Стэйплс-центра»..
Летом 1992 года Джонсон получил вызов в состав сборной США для участия на Олимпийских играх. Эта сборная получила впоследствии прозвище «Команда мечты», так как собрала под свои знамёна всех главных звёзд НБА. На победном для его команды турнире Джонсон играл нечасто из-за травмы колена, но всякий раз, появляясь на паркете, удостаивался громких оваций от болельщиков. Всего на том турнире Мэджик набирал 8,0 очков, 5,5 передач и 2,3 подбора в среднем за игру. В финале против сборной Хорватии, закончившейся победой сборной США 117—85, Джонсон набрал 11 очков, 6 передач, 3 подбора и сделал 1 перехват.
