Джексон, Томас Джонатан: биография
Томас относился к Камминсу Джексону, как к своему учителю. Он работал вместе с ним на ферме, пас овец и быков и помогал собирать урожай. Он по возможности посещал школу, но полноценного образования не получил. В основном он занимался самообразованием. Один из рабов его дяди приносил ему сосновые лучины для чтения книг по ночам, а в обмен Джексон тайно учил его писать (тайно — поскольку после восстания Ната Тёрнера 1831 года виргинские законодатели запретили обучать негров чтению и письму). Впоследствии негр бежал в Канаду.
Военная карьера
Вест-Пойнт
В 1842 году в военной академии Вест-Пойнт открылась вакансия для одного человека от конгрессионального округа, к которому принадлежал город Кларксберг (посланный от округа кадет внезапно покинул академию). Через виргинского конгрессмена Самуэля Хайса Джексону удалось добиться утверждения своей кандидатуры у военного секретаря, и в итоге в июле 1842 года он был зачислен на курс.
Из-за недостаточного начального образования у Джексона были некоторые проблемы со вступительными экзаменами, и первое время он сильно отставал от остальных кадетов. Ему было нелегко, но, проявив свойственные ему упорство и трудолюбие, Джексон со временем выбился в лучшие ученики. Он окончил Академию 17-м из 59-ти кадетов. Говорили, что если бы он проучился ещё год, то получил бы первое место. Джексону довелось учиться в том самом знаменитом классе, где второе место при выпуске занял будущий генерал Союза и соперник Линкольна на выборах 1864 года Джордж Макклелан, а последнее — Джордж Пикетт. Первые годы Джексон жил в одной комнате с Джорджем Стоунманом, впоследствии — кавалерийским генералом Севера и губернатором Калифорнии. Стоунман был одним из его немногих друзей; впоследствии его одноклассник Дариус Кауч писал, что Стоунман и Джексон были друзьями: в чём-то очень схожими, а в чём-то очень разными, оба были сдержанны, молчаливы и ненавязчивы.
Мексиканская война
Когда Джексон окончил академию, началась Мексиканская война, и его определили во временном звании второго лейтенанта в 1-й артиллерийский полк. Его первым серьёзным сражением стала осада Веракруса, где его полк был задействован при обстреле города. 18 марта была завершена постройка осадных батарей, и после нескольких дней бомбардировки, 27 марта, крепость сдалась . Джексон участвовал в сражениях при Сьерро-Гордо, Контерас, Чапультепеке и Мехико. Получил постоянное звание второго лейтенанта и два временных повышения: до капитана за Контерас и Чурубуско (20 августа 1847) и до майора за Чапультепек (13 сентября 1847). В Мехико он впервые встретил Роберта Ли.
При штурме Чапультепека батарея Джексона попала в трудное положение. Погибло много артиллеристов и лошадей. Джексон пытался личным примером воодушевить своих людей:
Снаряды и пули свистели вокруг, поражая людей и лошадей. Солдаты дрогнули. Чтобы удержать их на позиции, Джексон прошёлся взад и вперёд по дороге к форту, крича: «Здесь нет никакой опасности! Видите? Я цел!»
Однако это не помогло. Командование приказало отвести батарею, но Джексон отказался выполнить приказ об отступлении, который счёл «неправильным». Он смог объяснить, что в данном случае отступать опаснее, чем продолжать артиллерийскую дуэль, исказал, что если ему дадут 50 солдат-ветеранов, то он сможет взять мексиканские укрепления.
Проявив здесь упорство, он уступил начальству в другом случае — когда тоже счёл приказ «неправильным»: при обстреле гражданского населения Мехико. За это сражение 13 сентября 1847 года он получил временное повышение до майора.
После войны Джексон был направлен в Форт-Гамильтон на острове Лонг-Айленд, где стал командиром роты «К». 29 апреля 1849 года он был крещён в епископальной церкви Сент-Джон. В декабре 1850 года он был переведён в Форт-Мид во Флориде. Здесь он оказался подчинённым капитана Уильяма Френча, которого хорошо знал ещё с Мексики. Но за время службы между двумя офицерами начались разногласия по вопросу полномочий, которые переросли в открытый конфликт. 12 апреля 1851 года Френч отдал Джексона под арест за несоблюдение субординации.
