Василий Алексеевич Десницкий (партийные псевдонимы Александр Иванович, Борода, Лопата, Сосновский, Строев; литературные псевдонимы В. Головинский, В. Строев) (30 января 1878, село Покров Сергачского уезда Нижегородской губернии — 22 сентября 1958, Ленинград) — революционер, социал-демократ, затем «красный профессор» — литературовед и педагог.
Революционная деятельность до 1905
Из духовного звания. С 1897 вел социал-демократическую пропаганду среди рабочих Сормова и Н.Новгорода. Делегирован на 1-й съезд РСДРП (1898), но не попал на съезд, ввиду неполучения вовремя явок. В 1900—01 один из организаторов и участников совещания поволжских партийных организаций в Н.Новгороде. В 1899 закончил Нижегородскую духовную семинарию и поступил в Юрьевский (Дерптский) университет, окончил историко-филологический и юридический факультеты (юридический — без гос. экзаменов). С 1900 член, с конца 1901 — председатель «Союзного Совета Дерптских объединенных землячеств и организаций», по делу которого в 1902 привлечён к дознанию при Лифляндском жандармском управлении и выслан под надзор полиции в Нижний Новгород. С 1902 член Нижегородского комитета РСДРП.
Принял участие в подготовке 2-го съезда РСДРП, был направлен на съезд, но 25 июня 1903 года арестован при переходе русско-австрийской границы и в ноябре снова выслан в Н.Новгород. Узнав о расколе партии, примкнул к большевикам, в 1904 подписал декларацию 22-х большевиков с требованием немедленного созыва 3-го съезда. В 1904—05 один из руководителей Нижегородской социал-демократической организации, агитатор, пропагандист, партийный литератор. Делегат 3-го съезда РСДРП (апрель 1905). С ноября член Московского бюро ЦК (до апреля 1906), представитель ЦК в редакции газеты «Борьба» и «Известия Московского Совета», входил в литературно-лекторскую группу при МК партии. В 1906 член редакции газеты «Светоч».
Революционная деятельность после 1905
На 4-м съезде РСДРП (1906) избран членом ЦК. После съезда объезжал Урал и юг России (Харьков, Киев, Одесса, Луганск), участвовал во Всероссийской конференции РСДРП в Таммерфорсе (ноябрь) и в 5-м (Лондон) съезде РСДРП (1907) как представитель от ЦК (с совещательным голосом). В 1909 организовал вместе с другими отзовистами Каприйскую партийную школу, в которой прочёл курс лекций на тему «Церковь и государство в России». В дальнейшем разошёлся с группой «Вперед» и А. А. Богдановым по философским вопросам. В 1910—16 жил главным образом в Юрьеве, преподавал в частных школах и в учительском институте, редактировал легальную социал-демократическую газету «Окраина». Принимал участие в февральской революции, избран гласным Юрьевской городской думы, затем районной думы в Петрограде. Вначале был солидарен с большевиками, но после приезда В. И. Ленина отказался вступить в РСДРП(б) и принял участие в создании газеты «Новая жизнь» (входил в редколлегию, с 6 декабря ответственный редактор). Один из лидеров группы «новожизненцев».
Участвовал в подготовке Объединительного съезда социал-демократов (август) и был его делегатом, но после первых заседаний ушёл со съезда. На конференции объединения социал-демократов интернационалистов (октябрь) избран членом Центрального бюро, на Учредительном съезде РСДРП (интернационалистов) (январь 1918) — член ЦК, откуда вышел в апреле, ввиду расхождения с большинством организаций. Член ВЦИК 2-го созыва (до весны 1918).
С 1920 года и до конца жизни беспартийный. В 1922 был в списке на высылку интеллигенции из России, но за него заступился кто-то из видных большевиков. В декабре 1922 за антисоветскую деятельность выслан в Вятскую губернию.
Научно-педагогическая работа
Профессор Петроградского-Ленинградского университета с 1918 по 1946 (с перерывами). Весной 1921 вошёл в группу «красной профессуры», организованную преподавателями Петроградского университета. В декабре 1934 был утверждён в звании доктора филологических наук без защиты. Преподавал в Ленинградском педагогическом институте, был проректором по научной и учебной работе и деканом факультета русского языка и литературы (среди его учеников в институте — Николай Заболоцкий), Коммунистическом университете, работал в Институте русской литературы АН СССР (Пушкинский дом), был одним из организаторов Горьковской комиссии при ИРЛИ. Помогал молодым учёным (в частности, активно способствовал научной работе В. Н. Волошинова). Редактировал журналы «Вестник просвещения», «Вопросы педагогики», «Литературная учёба», «Учебные записки педагогического института им. Герцена», серии сборников «А. М. Горький. Мат-лы и исследования» и «Архив А. М. Горького». Автор ряда книг и статей по истории русской и зарубежной литературы 18-20 вв., литературоведению.
