Алексей I Великий Комнин (греч. ; 1181, Константинополь — 1222, Трапезунд) — первый император Трапезундской империи в 1204—1222 годах, основатель династии Великих Комнинов.
Происхождение
Алексей был старшим сыном севастократора Мануила Комнина и приходился внуком византийскому императору Андронику I. Имя матери Алексея и его младшего брата Давида не сохранилось в источниках. Историк Александр Васильев полагает, что их матерью была грузинская княжна Русудан. После гибели своих деда и отца в результате переворота в 1185 году в Константинополе, малолетних Алексея и его брата Давида тайно вывезли в Грузию к их тетке, царице Тамаре.
По версии историка Джорджа Финлея, Алексей и Давид оставались в Константинополе, и каким-то образом были защищены от угрозы со стороны преемника Андроника, императора Исаака II Ангела. Эдуард Гиббон предполагал, что братья были сделаны новым императором губернаторами Трапезунда, а когда Четвёртый крестовый поход завершился падением Константинополя, Алексей объявил себя там императором.
Родственные связи Алексея с царицей Тамарой ныне подвергаются сомнению, несмотря на данные летописца Михаила Панарета, который называл Тамару теткой Алексея по материнской линии. Историк Кирилл Туманов утверждал, что его дед Андроник во время пребывания в изгнании в Грузии женился на сестре царя Георгия III. Но современный историк Мишель Куршанскис не соглашается с Тумановым, приводя доказательства того, что мать и бабушка Алексея на самом деле происходили из Палеологов или Дук, но не может дать объяснение, почему Панарет называл Тамару теткой Алексея.
Чем занимался Алексей между 1185 годом, когда Андроник был свергнут и убит, и 1204 годом, когда он и Давид прибыли в Трапезунд, источники также не рассказывают. Общепринятой версией является то, что братья нашли убежище при дворе Тамары. Васильев даже предполагает, что грузинский стал их родным языком. Однако Куршанскис отмечает, что роль грузинской элиты в окружении Алексея была не слишком значительной, и формировавшаяся вокруг него свита в политическом и культурном планах смотрела в сторону Константинополя.
Возвращение из Грузии
После захвата Константинополя крестоносцами в 1204 году у изгнанников появилась возможность попытаться вернуть себе императорскую власть. При военной поддержке Грузии Алексей и Давид утвердили свою власть в нескольких городах на южном побережье Чёрного моря, и вскоре после этого 22-летний Алексей был провозглашен императором.
Васильев был одним из первых историков, подозревавших, что Тамара помогала своим молодым родственникам не только из-за родственных связей. «Религиозно настроенная Тамара имела привычку даровать милостыню монастырям и церквям не только в своей стране, но и на всем Ближнем Востоке, — писал Васильев в 1936 году. — Одно из таких пожертвований она передала с группой монахов, следовавших в Иерусалим, но ценности были отобраны в Константинополе по приказу императора Алексея III Ангела». Алексей отказался их вернуть царице, и Тамара, очевидно, решила отомстить за оскорбление, поддержав своих племянников в их вторжении на византийские территории.
Алексей и Давид начали свой поход на Трапезунд ещё до известия о разграблении Константинополя 13 апреля 1204 года. По словам Васильева, их первоначальным намерением было не создание плацдарма для восстановления Византийской империи, а «отрезание» от Византийской империи буферной территории для защиты Грузии от турок-сельджуков. Куршанскис согласился с Васильевым, что Тамара была мотивирована местью за оскорбление со стороны Алексея Ангела. Он указывал, что Алексей изначально собирался свергнуть династию Ангелов. Однако вскоре после того как братья получили контроль над Трапезундом, пришла новость о падении Константинополя достигли, и Комниным пришлось переключиться на соперничество с никейским императором Феодором Ласкарисом и эпирским деспотом Михаилом Комниным за лидерство среди правителей бывших имперских земель.
В течение следующих месяцев Давид двинулся на запад на покорение остальной части Понта и Пафлагонии. Он прошел вдоль побережья, захватив Гиресун, Сиде, Амасру и Гераклею Понтийскую. Между тем Алексей завладели Лимнией, Самсуном и Синопом. Занятие Пафлагонии дало братьям важный плацдарм, тем более что семья Комниных была популярна в здесь.
