Вильгельм Карлович Витгефт (2 (14) октября 1847, Одесса — 28 июля (10 августа) 1904, Желтое море, на борту броненосца «Цесаревич») — российский контр-адмирал (6 декабря 1899 года).
Биография
Окончил Морской кадетский корпус (1868 год), совершил кругосветное плавание на клипере «Всадник».
В 1870 году произведён в мичманы, окончил курсы стрелковой и военно-гимнастической школ. С 1873 года лейтенант.
В 1875—1878 годах окончил курс наук в Учебно-артиллерийском отряде и Минном офицерском классе, служил минным офицером на кораблях Учебно-артиллерийского и Учебно-минного отрядов Балтийского моря.
С 1885 года — капитан 2 ранга, командовал канонерской лодкой «Гроза» (1885 год), затем был инспектором работ в портах Морского технического комитета, помощником главного инспектора минного дела, занимался испытаниями минного вооружения.
С 1892 года командовал минным крейсером «Воевода», в 1894 году — крейсером 2-го ранга «Наездник», произведён в капитаны 1 ранга.
В 1895 году — заведующий миноносцами и их командами на Балтийском море, затем командовал на Дальнем Востоке крейсером I ранга «Дмитрий Донской», с 1898 года — строящимся эскадренным броненосцем «Ослябя».
26 октября 1899 года назначен исполняющим должность начальника морского отделения штаба главного начальника и командующего войсками Квантунской области и морскими силами Тихого океана. Произведён за отличие в контр-адмиралы, награждён орденом Св. Станислава 1-й степени с мечами за участие в русско-китайской войне 1900 года.
С февраля 1903 года — начальник морского штаба наместника на Дальнем Востоке. 3 апреля 1904 года назначен начальником морского походного штаба наместника (по званию главнокомандующего флотом в Тихом океане), с 22 апреля исполняющий должность старшего флагмана и командующего 1-й Тихоокеанской эскадрой, погиб в сражении с японским флотом 28 июля (10 августа) 1904 года в Жёлтом море.
Воспоминания
Н. О. фон Эссен:
«Теперь уже покойный адмирал Вильгельм Карлович Витгефт был честнейшим и благонамереннейшим человеком, неутомимый работник, но, к сожалению, работа его всегда была бестолковой, и всегда все его распоряжения вели ко всякого рода недоразумениям и даже несчастиям. Прослужив уже много лет во флоте, адмирал Витгефт не был вовсе моряком, а тем более военным человеком. В детстве, как он сам рассказывал, отец предназначал его к миссионерской деятельности, и, пожалуй, к этому он был бы более способен, чем к морской службе, так как ему нельзя было отказать в обладании даром слова и пером. В морскую службу Витгефт попал как бы по недоразумению, и все прохождение им службы было каким-то сплошным недоразумением.
Состоя уже несколько лет начальником штаба у адмирала Алексеева … Витгефт пользовался большим доверием адмирала Алексеева благодаря своему трудолюбию и неутомимости; но тот же адмирал Алексеев постоянно с ним спорил и сердился за его взгляды и суждения, а Витгефт был упрям и несговорчив, и эти-то два качества, я думаю, и были главною причиною его влияния на наместника.
Среди личного состава флота адмирал Витгефт не пользовался симпатией. Напротив, к нему относились с недоверием и даже враждебно. Все знали, что только благодаря упрямству и недомыслию Витгефта не были своевременно предупреждены и отозваны наши стационеры в Корее и Шанхае, и мы с началом войны таким образом потеряли „Варяг“ и „Кореец“ и лишились участия в войне „Манджура“ (стационер в Шанхае), а также потеряли транспорт с боевыми и другими запасами („Манджурия“), шедший в Артур перед началом войны и забранный японским крейсером. Витгефт, упорно отрицая возможность объявления войны, ничего не сделал, чтобы своевременно отозвать стационеров и предупредить транспорт о политическом положении дел. Наконец, несчастная для нас атака японских миноносцев в ночь с 26 на 27 января также отчасти может быть отнесена к вине адмирала Витгефта»
(РГАВМФ. Ф. 757. Оп. 1. Д. 13. Л. 2об.-4).
