Боте, Вальтер: биография
В 1932 году Боте перешёл в Гейдельбергский университет и сменил там Филипа Ленарда. Вследствие случившейся в 1933 году передачи власти нацистам он отказался от руководства институтом. В 1934 году он стал во главе института физики в институте медицинских исследований общества им. Кайзера Вильгельма (сегодня Институт ядерной физики Общества Макса Планка) и оставался в этой позиции до 1957 года (с 1934 по 1945 год в качестве сотрудничающего профессора).
Боте был не очень заинтересован в медицинских исследованиях. По этой причине он привлёк в 1943 году к биологическим опытам (прежде всего над животными) доктора Герхарда Шуберта, который до того наблюдал персонал, работающий на парижском циклотроне.
В общении Боте придерживался барского тона, причём при общении в аспирантами и студентами граничил с фельдфебельским. Даже с коллегами он обращался иногда несдержанно. Истоки этого лежали вероятно в военной атмосфере, которая была характерна для имперского физико-технического учреждения. Кроме того его поведение соответствовало планковской школе. Лиза Майтнер писала по этому поводу: «он никогда не делал или избегал делать чего-либо только потому что это могло принести ему пользу или вред. Если он воспринимал что-либо в качестве правильного, то он делал это без оглядки на собственную персону». После 1942 года Боте возвращается к своим фундаментальным исследованиям. Он работает среди прочего над контролируемым делением ядра и цепными реакциями. В это время строится первый немецкий циклотрон, который Боте сконструировал совместно со своим ассистентом Вольфгангом Гентнером.
Мало известным фактом является тот случай, когда Боте провел эксперимент по выявлению свойств графита ответственных за замедление нейтронов. К тому времени было известно, что замедление нейтронов необходимо для возбуждения цепной реакции в изотопе урана 235U и немцы искали подходящий для этого материал. В качестве вариантов рассматривались дешевый графит и крайне дорогой для производства оксид дейтерия (тяжелая вода). Боте сделал ошибку в эксперименте, которая повлекла громадные последствия для немецкой программы разработки атомного оружия. В частности Боте признал графит непригодным материалом для организации процесса замедления нейтронов. Это к тому времени уже было опровергнуто итальянским физиком Энрико Ферми, работающим над ядерным оружием в США. Боте ничего не знал о исследованиях Ферми, так как они были засекречены. Существуют спекуляции, что Боте специально провел неудачный эксперимент чтобы повести немецкую атомную программу в неправильном направлении. В любом случае, у немцев не осталось выбора, кроме как использовать тяжелую воду, единственный завод в мире по производству которой в Норвегии подвергался нападениям со стороны США и Британии начиная с 1942 года.
Работа после войны 1945—1957
В 1946 году Боте вернулся на место директора института физики в институте медицинских исследований общества им. Макса Планка в Гейдельберге. Он рассчитывал, что сможет работать там только с немногими высококвалифицированными студентами и ассистентами. На это время приходятся три важных научных проекта: восстановление циклотрона, развитие ядерной спектроскопии и исследование космических лучей. В 50-х и 60-х годах работы Боте и сотрудников получали всё большее международное влияние. Боте был одним из подписавших 11 июля 1953 году призыв к правителям государств мира отказаться от насилия как средства политической борьбы.
По мере старения Боте всё более сильно заболевал. Прогрессирующее сужение сосудов вынудило ампутировать одну ногу. После этой операции он так никогда больше не оправился.
Вальтер Боте был первопроходцем в области современной ядерной физики и физики элементарных частиц. Он оставил значительный след в истории физики XX столетия.
Научные труды
Метод совпадений и космическое излучение
Именно Вальтер Боте совместно со своим сотрудником Вернером Кольхёрстером доказали при помощи метода совпадений существование проникающего космического излучения, которое было открыто в 1912 году в экспериментах Виктора Гесса на воздушном шаре.
