Элеонора Старшая: биография
Несмотря на большую разницу в возрасте, брак оказался счастливым. Общих детей у супругов не было, но Элеонора смогла завязать доверительные отношения со всеми своими пасынками и падчерицами. Особенно сильное влияние она оказала на формирование младшего пасынка, которому привила вкус к искусству и литературе. Как и муж, она была глубоко религиозным человеком и сторонницей контрреформации, покровительствовала церквям и монастырям, уделяла большое внимание делам милосердия. Духовниками императора и императрицы были иезуиты. Оба увлекались охотой и музыкой. Впоследствии император пересмотрел брачный контракт в пользу супруги.
Императрица и королева
Сразу по прибытию в Вену после свадьбы, Элеонора выучила немецкий язык. Она приняла на работу слуг предыдущей императрицы, отослав большую часть прибывшей с ней прислуги обратно на родину. Фердинанд подарил жене поместье Фаворита, которое ранее принадлежало его покойной супруге. Позднее она также получила во владение дворцы Лаксенбург и Шёнбрунн.
В Пресбурге 26 июля 1622 года Элеонора была коронована как королева Венгрии, 21 ноября 1627 года в Праге её короновали как королеву Чехии, и 7 ноября того же года в Регенсбурге состоялась её коронация как императрицы Священной Римской империи и королевы Германии. Церемония прошла в соборе святого апостола Петра.
Элеонора не интересовалась политикой, но старалась быть хорошей императрицей для своих подданных. Она часто сопровождала супруга на встречи с имперскими выборщиками и главами государств империи. Среди многочисленных пожертвований, сделанных ею церкви, было строительство капеллы Мадонны Лоретанской в церкви августинцев в Вене. Освящённая 9 сентября 1627 года, часовня стала второй капеллой имперского двора. При ней был устроен склеп, в котором хранились урны с сердцами умерших членов дома Габсбургов. По благословению папы Урбана VIII императрица построила в Вене монастырь босых кармелитов, которому завещала восемьдесят тысяч флоринов на молитвы о спасении её души после смерти. Вместе с мужем она основала ещё один монастырь босых кармелитов в Вене и покровительствовала братству, занимавшемуся поминовением и погребением умерших бездомных и оказанием помощи неимущем. Также императрица поддерживала, основанный ею, монастырь кармелитов в Граце.
Оказывая помощь подданным, Элеонора не отказывала в ней и соотечественникам, которые прибывали ко двору императрицы. Особенным покровительством Элеоноры пользовались итальянские музыканты и танцоры. Она способствовала превращению имперского двора в Вене в центр европейской барочной музыки. При ней была заложена традиция ставить при дворе оперы и балеты во время торжеств в семье императора. Первой такой постановкой стал спектакль в день рождения Фердинанда II в 1625 году. С этой целью в Хофбурге был построен большой деревянный зал.
Тяжёлым потрясением для Элеоноры стала война, начавшаяся после смерти её братьев, не оставивших наследников мужского пола. Во время этой войны, между императором, королём Испании и герцогом Савойи со одной стороны и королём Франции, дожем Венеции и герцогом Мантуи и Монферрато с другой стороны, имперская армия захватила и разграбила Мантую — родной город императрицы.
Вдовство и поздние годы
15 февраля 1637 года умер император Фердинанд II. Овдовев, Элеонора поселилась в Грацском замке, недалеко от мавзолея супруга. В том же году она переехала в Вену и пселилась в основанном ею ранее монастыре босых кармелитов. По свидетельству современников, вдовствующая императрица вела благочестивый образ жизни. Часть своего времени она проводила в принадлежавших ей дворцах за пределами города, например, в Шёнбрунне, который был ею значительно благоустроен в духе итальянского барокко.
18 апреля 1637 года Элеоноре официально установили размер содержания, как вдовствующей императрице. После сумма пенсии неоднократно менялась. Полученные ею от мужа в течение жизни драгоценности, включая бриллиант с жемчугом, подаренный ей в день свадьбы, Элеонора вернула в сокровищницу дома Габсбургов.
Как и прежде, вдовствующая императрица вела активную переписку с итальянскими и австрийскими родственниками. Элеонора стала уполномоченным лицом Карла II, герцога Мантуи и Монферрато из Неверской линии дома Гонзага при заключении брачного контракта между его сестрой, будущей императрицей Элеонорой Младшей, и пасынком вдовствующей императрицы, императором Фердинандом III. Брачный контракт был подписан 8 февраля 1651 года.
