Холифилд, Эвандер: биография
Объединительный бой с Майклом Мурером II
В ноябре 1997 года Холифилд в объединительном поединке встретился во 2-й раз с Майклом Мурером. Холифилд избил Мурера, послав его в нокдаун в 5-м раунде, затем дважды в 7-м и дважды в 8-м раундах. После 8-го раунда по совету врача Флипа Хомански бой остановили.
Бой с Воном Бином
В сентябре 1998 года Холифилд встретился с Воном Бином. Бин оказался в нокдауне в 10-м раунде, но продержался до конца поединка, проиграв по очкам.
Объединительный бой с Ленноксом Льюисом I
В марте 1999 года состоялся бой за звание абсолютного чемпиона между Эвандером Холифилдом и Ленноксом Льюисом. Льюис доминировал весь бой, попав ударов больше, чем Холифилд вообще выбросил, но судьи неожиданно дали ничью. Это было одно из самых скандальных решений в истории бокса. Был назначен реванш. Известный промоутер Дон Кинг после боя сказал, что если никто не был нокаутирован, значит это ничья. Холифилд заявил, что его выступление было затруднено проблемами с желудком и судорогами ног.
Объединительный бой с Ленноксом Льюисом II
В том же году состоялся реванш. В отличие от предыдущего, этот бой был более равным, но на этот раз судьи единогласным решением посчитали победителем Леннокса.
После боя Льюиса обязали встретиться с обязательным претендентом Джоном Руисом. Он отказался, за что его по решению суда лишили титула ВБА (WBA).
2000—2004
Трилогия с Джоном Руисом
В августе 2000 года состоялся бой за вакантный титул WBA в тяжёлом весе между Эвандер Холифилдом и Джоном Руисом. Бой проходил в средней и ближней дистанции. Никто из боксёров не имел преимущества. По итогам 12-ти раундом судьи близким решеним объявили победителем Холифилда, который стал 4-х кратным чемпионом мира в тяжёлом весе. В послематчевом интервью телеканалу Showtime Руис заявил, что считает, что его обокрали судьи. Холифилд же сказал, что без проблем даст реванш противнику.
В марте 2001 года состоялся 2-й бой между Эвандером Холифилдом и Джоном Руисом. Большая часть боя была похожа на 1-й поединок. В начале 11-го раунда Руис пробил правый хук в голову противника. Холифилд рухнул на канвас. Он поднялся на счёт 6. После возобновления боя Руис ринулся его добивать. Холифилд сразу заклинчевал и несколько секунд не отпускал противника. После того как рефери смог их разнять Руис вновь начал атаковать. Холифилд пытался клинчевать, но не всегда это получалось. Он почти не отвечал, в то время как у претендента получались успешные серии в голову. Весь раунд Холифилд был на грани нокаута. По окончании поединка судьи единогласно объявили победителем Джона Руиса.
В декабре 2001 года Холифилд встретился с Джоном Руисом в 3-й раз. Как и две предыдущие встречи между боксёрами, продолжался все 12 раундов и не отличался особой зрелищностью. Согласно компьютерному анализу боя, 152 из 470 ударов Холифилда достигли цели (у Руиза — 141 из 411-ти). Судейство Дона О’Нила, который живёт, как и Руиз, в штате Массачусетс, вызвало самые жаркие споры после матча. Как выяснилось, судья лично знаком с чемпионом мира. О’Нил отдал последние 7 раундов Руизу, хотя было очевидно пусть и незначительное, но превосходства Эвандера Холифилда. На послематчевой пресс-конференции дело дошло чуть ли не до драки. Советник Холифилда Джим Томас возмущался: «Я отказываюсь играть в нечестные игры и не хочу притворяться, будто мы не видели, что произошло на самом деле. Все в Америке знают, кто победил — Холифилд». На что менеджер Руиза Норман Стоун ответил нецензурным выражением. Команда Руиза осталась довольной даже таким скандальным исходом боя, поскольку по правилам WBA в случае ничейного результата пояс остаётся у чемпиона мира. Правда, очередной бой с Холифилдом стоил Руизу сломанного в первом раунде носа. Но игра стоила свеч, ведь за поединок с Холифилдом Руиз получил 3,2 миллиона долларов. Бывший чемпион мира Холифилд, заработавший за карьеру более 200 миллионов долларов, в деньгах не нуждается. И согласился он провести очередной бой с Руизом не ради каких-то 2 миллионов долларов, а чтобы осуществить свою мечту — стать единственным в истории пятикратным чемпионом мира.
