Путилин, Михаил Тихонович: биография
13 января 1945 года войска 1-го Прибалтийского, 2-го и 3-го Белорусских фронтов начали решительное наступление в рамках Восточно-Прусской операции. Из-за плохих погодных условий наземным войскам приходилось прорывать вражескую оборону без поддержки штурмовой авиации. 14 января 1945 года противник крупными силами перешёл в контратаку в районе населённого пункта Тутшен. Несмотря на нелётную погоду Михаил Тихонович поднял 4 Ил-2 в воздух и лично повёл их на штурмовку немецких войск. Группа сделала 8 заходов на цель и вынудила немцев отступить с большими потерями. Лично гвардии майор Путилин в ходе боя уничтожил 1 вражеский танк и 2 автомашины с пехотой. В ходе дальнейшего наступления лётчики эскадрильи Путилина осуществляли воздушное прикрытие подразделений 2-го танкового корпуса, действовавших в тылу и на фланге немецких войск. Только 18 января 1945 года Михаил Тихонович трижды водил шестёрки Ил-2 на штурмовку узлов сопротивления неприятеля, препятствовавших продвижению танкистов к Кёнигсбергу. В конце марта 1945 года эскадрилья гвардии майора М. Т. Путилина участвовала в ликвидации окружённой юго-западнее Кёнигсберга группировки немецко-фашистских войск. Во время Кёнигсбергской операции эскадрилье Путилина была поставлена задача по уничтожению долговременных оборонительных сооружений немцев в Кёнигсберге и подавлению узлов сопротивления неприятеля в городе. В период штурма столицы Восточной Пруссии гвардии майор Путилин лично уничтожил 3 танка, 1 самоходную артиллерийскую установку и 7 автомашин с войсками и грузами, подавил огонь артиллерийской и зенитной батарей, истребил до 70 солдат и офицеров вермахта. После взятия Кёнигсберга Михаил Тихонович руководил действиями эскадрильи во время ликвидации Земландской группировки противника и несколько раз лично водил группы самолётов на штурмовку немецких укреплений на Земландском полуострове.
Всего к середине апреля 1945 года М. Т. Путилин произвёл 301 боевой вылет, в том числе 195 вылетов на У-2 и 106 вылетов на Ил-2. За период с июня 1944 года по апрель 1945 года он 80 раз водил группы Ил-2 на штурмовки скоплений войск противника, его переднего края и военной инфраструктуры. Под его командованием эскадрилья произвела 613 боевых самолётовылетов, уничтожив и повредив 79 вражеских танков, 415 автомашин, 25 бронетранспортёров, 56 железнодорожных вагонов, 10 паровозов, 121 подводу с военным имуществом, 36 артиллерийских и 39 зенитных батарей. Лётчиками эскадрильи взорвано 14 складов с боеприпасами и 3 склада с топливом, разрушено и сожжено 69 строений, превращённых немцами в опорные пункты обороны, создано на территории противника 116 крупных очагов пожара, в воздушных боях сбито 2 немецких самолёта. Потери неприятеля в живой силе от действий эскадрильи составили до 1500 человек. Большое внимание Михаил Тихонович уделял обучению лётного состава технике пилотирования, тактике нанесения штурмовых ударов и ведения воздушного боя. Он лично вёл занятия о тактике и штурманской подготовке. Результатом учебно-боевой работы стали низкие потери эскадрильи во время боевых действий. Ведомые лично гвардии майором М. Т. Путилиным группы штурмовиков восемь раз вступали в бой с истребителями противника и за счёт правильной организации боя потерь не имели. Другие группы эскадрильи потеряли 3 самолёта, 1 лётчика и 1 воздушного стрелка. Ещё один экипаж погиб в авиакатастрофе при выполнении учебно-тренировочного полёта. Лично гвардии майор М. Т. Путилин за 106 боевых вылетов на Ил-2 уничтожил 20 танков, 60 автомашин, 7 бронетранспортёров, 3 паровоза, 18 железнодорожных вагонов, 12 артиллерийских и 13 зенитных батарей, 3 склада с боеприпасами и 4 склада с горючим, 12 подвод с военным имуществом, 1 баржу, 3 моста, 5 самолётов на аэродромах и до 600 немецких солдат и офицеров. 16 апреля 1945 года командир 74-го гвардейского штурмового авиационного полка гвардии майор М. И. Смильский представил гвардии майора М. Т. Путилина к званию Героя Советского Союза. Указ Президиума Верховного Совета СССР был подписан уже после окончания Великой Отечественной войны 29 июня 1945 года.
