Потапов, Василий Абрамович: биография
Преследуя отступающие к Днепру немецко-фашистские войска, подразделения Воронежского фронта начали освобождение Левобережной Украины. Во время Сумско-Прилуцкой наступательной операции танковый батальон старшего лейтенанта В. А. Потапова действовал в авангарде корпуса. Прорвав 9 сентября 1943 года оборону противника на реке Грунь, Потапов со своими танкистами устремился в тыл немецких войск. Сметая вражеские заслоны и подавляя узлы сопротивления, 11 сентября 1943 года он вышел к селу Коновалово, где разгромил крупную колонну немецких войск. В этом бою Василий Абрамович лично уничтожил 9 противотанковых пушек, 1 САУ, до 10 автомашин с грузами и около 150 вражеских солдат. 22 сентября 1943 года батальон В. А. Потапова первым из частей корпуса вышла к Днепру севернее Канева. 25 сентября 1943 года за пять часов под непрерывным артиллерийским огнём и бомбёжкой вражеской авиации Василий Абрамович осуществил переправу своего батальона на правый берег реки у села Зарубенцы Каневского района Черкасской области, не потеряв при этом ни одной машины. Сходу при поддержке мотопехоты танкисты овладели важным опорным пунктом немецкой обороны. К середине дня 29 сентября усилиями батальона Потапова плацдарм, получивший название Букринского, был расширен до 15 квадратных километров. Противник, подтянув значительные резервы, 28 сентября 1943 года перешёл в контратаку. В течение двух дней силами двух пехотных полков при поддержке танков, самоходных артиллерийских установок и авиации он пытался отбросить советские войска обратно за Днепр. Только 29 сентября батальон Потапова отразил 9 немецких атак. В ходе ожесточённых двухдневных боёв 290-й танковый батальон уничтожил 2 вражеских САУ, 12 полевых орудий, более 25 пулемётов, 6 миномётных батарей и более 600 немецких солдат и офицеров. В октябре 1943 года находившиеся на Букринском плацдарме части Красной Армии вели тяжёлые бои за его расширение. Стремясь улучшить занимаемые позиции для последующего наступления, войска на плацдарме неоднократно предпринимали атаки на позиции противника севернее Великого Букрина, однако всякий раз вязли в его глубоко эшелонированной обороне. Брошенный в бой на этом участке 290-й танковый батальон гвардии старшего лейтенанта В. А. Потапова 13 октября 1943 года стремительной атакой сломил сопротивление противника и захватил стратегически важный опорный пункт немецкой обороны — село Ходоров. Успех батальона Потапова дал возможность расширить плацдарм до 5 километров в глубину и упрочить позиции советских войск. За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 июня 1944 года гвардии старшему лейтенанту Потапову Василию Абрамовичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
В середине ноября 1943 года, уже после освобождения Киева, понёсший большие потери 8-й гвардейский танковый корпус был надолго выведен в резерв Ставки Верховного Главнокомандования. До лета 1944 года командиры подразделений занимались обучением молодого пополнения. В бой корпус был брошен в середине июля 1944 года на 1-м Белорусском фронте в ходе Люблин-Брестской операции. Вскоре после начала операции корпус был включён в состав 2-й танковой армии. 2-й танковый батальон гвардии капитана В. А. Потапова прошёл с боями от Западного Буга до предместий Варшавы, уничтожив 9 немецких танков, 17 противотанковых орудий, 24 автомашины с военными грузами, более 30 пулемётных точек и более 800 солдат и офицеров противника. Василий Абрамович участвовал в уличных боях за города Люблин и Миньск-Мазовецки, освобождал Прагу — правобережное предместье Варшавы. В октябре 1944 года его батальон в составе бригады отражал контрудары немецких войск на Сероцком плацдарме. В последних числах ноября 1944 года 8-й гвардейский танковый корпус был выведен во фронтовой резерв и начал подготовку к новому наступлению.
В ночь с 14 на 15 января 1945 года он был введён на Пултуский плацдарм и на рассвете брошен в бой в полосе наступления 2-й ударной армии 2-го Белорусского фронта. В ходе Млавско-Эльбингской фронтовой операции, проводимой в рамках Восточно-Прусской стратегической операции, войскам фронта предстояло овладеть млавским оборонительным районом противника. В ночь на 17 января 1945 года 2-й танковый батальон под командованием гвардии капитана В. А. Потапова атаковал вражеский аэродром у города Цеханув. В результате атаки батальон разгромил крупную группировку противника, готовившегося перейти в контратаку. В бою танкистами было уничтожено 41 артиллерийское орудие, 2 танка, 8 миномётов, 2 зенитные установки и до 450 вражеских солдат и офицеров, захвачены 1 танк и склад с топливом. В плен сдались 52 военнослужащих вермахта. 22 января 1945 года батальон участвовал в штурме города Дойч-Эйлау, стратегически важного узла немецкой обороны, который немецким войскам было приказано удержать любой ценой. В честь подразделений, участвовавших в штурме города, в Москве был произведен салют, а танкистам 8-го гвардейского танкового корпуса была объявлена благодарность от имени Верховного Главнокомандующего. За отличие в Млавско-Эльбингской операции В. А. Потапов был награждён орденом Красного Знамени и произведён в майоры.
