Неф, Джон: биография

Неф изучил большое количество ненасыщенных соединений углерода, в том числе ацетилен. Он получил и исследовал моно- и ди-галогензамещенные алкины, которые были ядовитыми и самовозгорающимися соединениями. В ходе своих исследований по химии ацетилена, Неф ставил ацитилирование кетонов, реакцию, которая используется в наши дни и является ключевой стадией в коммерческом синтезе Витамина А.

Диссоциация сахаров

В последний период жизни (1904—1915) Неф занимался изучением диссоциации сахаров в присутствии щелочей разной силы и различных окислителей в нейтральных, кислых и щелочных средах. Результаты этих исследований были представлены в трёх длинных статьях в Annalen, появившихся с интервалом в три года под названием «Диссоциации в сахарной группе». Эксперименты проводились в надежде, что они прольют свет на процесс ферментации сахаров.

Неф выделил сахариновые кислоты (щелочные продукты перестройки восстановленного сахара) и установил их структуры. Совместно с Оскаром Хеденбургом он обнаружил вторую кристаллическую форму глюконо- (и манноно-) лактона, сейчас известного, как нестабильный 1,5-лактон. Из альдонолактонов он синтезировал их ациклические эфиры. Неф показал, что окисление щелочного раствора альдоновой кислоты потоком воздуха привело к снижению концентрации альдозы. Доктор Ульрих использовал концепцию формирования ен-диола при объяснении сложных изменений, вызванных действием щелочи на сахар.

Личная жизнь

Джон Ульрих был старшим из двух сыновей Йохана Ульриха и Анны Катерины Мок-Неф. Его отец работал на текстильной фабрике и в 1864 году иммигрировал в Америку, заинтересовавшись возможностями текстильной промышленности в этой стране. В 1866 году он привёз свою семью в США и построил им небольшой дом в четырёх милях от Хаусотоника. Его сыну было тогда четыре года и он проживал там до тех пор, пока ему не исполнилось шестнадцать. Отец привил юному Нефу любовь к книгам, музыке, спорту и работе.

Летом 1884 года Неф уехал учиться в Европу в сопровождении своего отца, который, заразился туберкулёзом. Лето они провели вместе в неподалеку от Фирвальдщтэттер, а затем его отец вернулся в Соединённые Штаты, где несколько месяцев спустя умер в возрасте пятидесяти лет. Это возложило на плечи Джона Ульриха ответственность по уходу за матерью, которая имела проблемы со здоровьем и умерла в 1910 году в Херисо, куда привёз её сын.

Хотя Джон Ульрих заявлял, что «учёный должен быть женат на своей науке», он женился 17 мая 1898 года в Рочестере, Нью-Йорк, на Луизе Бейтс Комсток, одной из своих студенток. Луиза Неф была очень образованной молодой женщиной, которая провела пять или шесть лет в Европе, путешествуя и получая образование. Она хорошо играла на пианино и, имея диплом в области химии, понимала профессию своего мужа. Молодая пара провела лето 1898 года, путешествуя по Европе. Их брак был счастливым, однако это продлилось не долго. Г-жа Неф умерла 20 марта 1909 года от пневмонии. Потеря жены стала большим горем для профессора Нефа, он никогда больше не женился. Единственный сын, Джон Ульрих Неф младший, родился 13 июля 1899 года.

Один из студентов Нефа, впоследствии профессор Уильям Ллойд Эванс, описал Нефа следующим образом: «Неф был довольно невысокого роста с массивным лбом и яркими, проницательными глазами. У него была всепоглощающая и заразная любовь к своей науке. Каждый увлекался быстротой его мысли, которая так опережала скорость его слов, что студенты могли делать только отрывочные записи. Его беспокойные стремления энтузиазма

по поводу задач, которыми он был поглощён, развило в нем появления резкости, которые доходили почти до нетерпения, когда исследование происходило не так гладко. Несмотря на эти интеллектуальные рвения, он обладал, однако, добродетельными человеческими качествами. Он был импульсивным и проводил свободное время в долгих прогулках в спортивном темпе. Он любил музыку и в сезон приходил слушать Чикагский симфонический оркестр каждую неделю».

Личные качества

Джон Ульрих Неф был всесторонне развитым человеком. С юношества он пристрастился к плаванью и игре в теннис. Неф ценил музыку и искусство, регулярно посещал всевозможные концерты, питая особое пристрастие к творчеству Бетховена и Вагнера. В 1889 году, во время летних каникул в Швейцарии, Неф увлекся альпинизмом. Каждое лето, с 1891 по 1897 год, он проводил в Альпах, совершая многочисленные сложные подъёмы. В 1908 году Неф совершил трудный подъём в Эстес Парк, Колорадо, от Элькхорн Лодж на вершину Пик Лонга и обратно за один день. Лето 1915 года Неф вместе с шестнадцатилетним сыном провёл в канадских Скалистых горах. Однако вскоре он почувствовал себя плохо, а в конце июля он прибыл в Сан-Франциско. Медицинский осмотр показал, что он страдает от острой дилатации сердца. Он умер 13 августа 1915 года.

Интересные факты

В юношестве, занимаясь подводным плаваньем, Неф повредил барабанную перепонку и практически оглох на правое ухо. Несмотря на то, что Неф свободно говорил на немецком, он имел обыкновение посылать рукописи своему другу Йоханнесу Тиле для перевода. Неф всегда очень пристально следил за порядком в лаборатории. Ходят истории о гневе, обрушившемся на голову несчастного аспиранта, когда доктор Неф вошел в лабораторию и нашёл сгоревшую спичку на полу, Неф был темпераментным и импульсивным, и в 1894 году ректор Харпер был вынужден написать ему следующее: «Ваше письмо от 6 апреля было получено. Я не хочу, чтобы Вы осуществили план, указанный в нём и, надеюсь, что Вы не будете совершать опрометчивых поступков». Один из студентов Нефа, впоследствии профессор Уильям Ллойд Эванс, описал Нефа следующим образом: «Неф был довольно невысокого роста с массивным лбом и яркими, проницательными глазами. У него была всепоглощающая и заразная любовь к своей науке. Каждый увлекался быстротой его мысли, которая так опережала скорость его слов, что студенты могли делать только отрывочные записи. Его беспокойные стремления энтузиазма по поводу задач, которыми он был поглощён, развило в нём появления резкости, которые доходили почти до нетерпения, когда исследование происходило не так гладко. Несмотря на эти интеллектуальные рвения, он обладал, однако, добродетельными человеческими качествами. Он был импульсивным и проводил свободное время в долгих прогулках в спортивном темпе. Он любил музыку и в сезон приходил слушать Чикагский симфонический оркестр каждую неделю».