Нарсес: биография
Юстиниан также отправил Нарсеса на переговоры с вождями племени герулов для рекрутирования герулских солдат в византийскую армию. Пользовавшийся большим уважением у варварских народов, Нарсес сумел выполнить и это поручение василевса. Перейдя на сторону ромеев, герулы разбили часть славянских полчищ, несмотря на свою малую численность.
В эти же годы префект востока Иоанн Каппадокийский, также представленный Прокопием как человек в высшей степени коварный и бесчестный, начал плести козни против императрицы Феодоры, намереваясь лживыми слухами о её неверности Юстиниану, побудить того отстранить василису от правления, что дало бы Иоанну неограниченное влияние.
В ответ Феодора послала к нему свою вернейшую сподвижницу Антонину, которая сумела убедить Иоанна начать заговор против самого императора. Когда все было готово, Нарсес при поддержке Марцелла (в будущем начальник императорской стражи) арестовал Иоанна, после чего префект был низложен и сослан. В благодарность за верную службу Нарсес по совету Феодоры был повышен до звания препозита священного дворца.
Возвращение в Италию
Тем временем война с готами продолжалась под командованием Велизария, однако далеко не успешно. После отстранения Нарсеса, многие из солдат воевавшие под его командованием отказались присягать другому командиру. Увеличил недоверие к Велизарию и тот факт, что некоторые города присягнули на верность ему, а не императору. В 550 году Юстиниан отозвал Велизария из Италии и заменил его своим племянником Германусом, который по дороге тяжело заболел и не был в состоянии командовать войсками.
Тем временем царь готов Тотила взял Рим, а затем его флот начал грабить побережья Далмации.
На этот раз Нарсес получил пост командующего византийскими войсками в Готской войне, несмотря на свой 75-летний возраст. По приказу императора он, по своему усмотрению, взял нужную сумму из казны и летом 551 года отправился в греческий город Салона, где и сформировал войска для нового наступления. Собранная армия насчитывала около 20 000 воинов. Нарсес пользовался большим уважением среди солдат и всегда заботился об их благополучии. Как и в прошлый раз, большинство солдат, воевавших под его командованием, были из варварских племен. Среди них выделялись искусные лучники гунны, пехота в основном состояла из герулов и регулярных частей фракийцев и иллирийцев, также важную роль играла армянская конница. По мнению Прокопия, армия, собранная Нарсесом, была достойна древнеримской.
Армия была вынуждена пройти долгий изнурительный путь до севера Италии, который занял более года из-за того, что Тотила контролировал проход через Адриатическое море. По указанию Нарсеса византийский флот во главе с Иоанном и Валерианом отплыл для решающего морского сражения с готским флотом. Битва состоялась осенью 551 года и получила название битвы при Сене Галльской, в котором византийцы сумели уничтожить вражеский флот и обеспечить войскам Нарсеса быстрое подкрепление с моря.
Ещё одной причиной медленного продвижения было и то, что дорогу преграждали военные формирования франков, союзников готов. По словам Прокопия, Нарсес был в тупиковом положении, однако, на помощь прибыл его давний друг — полководец Иоанн Кровавый (племянник Виталиана). Он предложил Нарсесу идти по береговой линии, пока обоз будут подвозить следующие по морю корабли. Таким образом ромеи обошли все засады врага. Вскоре войска благополучно добрались до Равенны. Тем временем Тотила ошибочно ожидал их с моря.
Битва при Тагинах (Буста-Галлорум)
Нарсес двинулся на юг, чтобы встретиться лицом к лицу с армией Тотилы. По пути произошли небольшие стычки с формированиями готов. Нарсес послал гонца к королю готов со словами: «Ну так, о высокородный, назначь какой либо день для битвы». Ответом Тотилы послужили слова: «Мы вступим в бой в течение ближайших восьми дней». Естественно, Нарсес не поверил обещанию вражеского царя и тщательно укрепил свою боевую позицию.
Нарсес для боя выбрал местечко под названием Буста-Галорум вблизи от поселения Тагины. Здесь ещё во времена Римской Республики римлянами была разбита огромная армия галлов (Буста-Галорум собственно переводится как «курган галлов»).
