Нарсес (арм. , встречается также написание Нарзес, Нерсес; 478—573) — полководец и влиятельный придворный Восточной Римской империи армянского происхождения при императоре Юстиниане I. Наряду с Велизарием стал одним из первых великих полководцев раннего Средневековья. До военной карьеры поочерёдно занимал посты надзирателя над архивами, комита священных щедрот (казначея), препозита священного дворца (что фактически равнялось первому советнику императора), также нередко исполнял роль личного эмиссара императора в важных внешнеполитических делах. В возрасте 74-х лет возглавил кампанию против остготов, которая окончилась блистательной победой византийцев. Считался любимцем Юстиниана и Феодоры.
Происхождение
Нарсес, по происхождению армянин, родился предположительно в 478 году на территории Армении, входившей тогда в состав Сасанидской Персии.
О ранних годах его жизни практически ничего не известно. Неизвестно и то, когда он прибыл в Константинополь и когда стал евнухом. С точностью лишь можно утверждать то, что сперва он был невольником, и, попав во дворец, чуть позже стал начальником телохранителей-евнухов.
Некоторые источники ошибочно отождествляют Нарсеса-евнуха с его тёзкой Нарсесом Камсараканом, таким образом, полководцу неверно приписывают родство с этим княжеским родом, к которому он отношения не имел.
По свидетельству Агафия Миринейского, он не был обучен литературе и ораторскому искусству, однако благодаря тяге к знаниям и самообразованию сумел стать человеком весьма образованным, что способствовало его продвижению. Агафий описывает его как человека сильного, честного, трудолюбивого, целеустремлённого, бескорыстного и набожного. Немаловажно и то, что Прокопий, известный своим негативным отношением к придворным Юстиниана, ни разу не отзывается о Нарсесе дурно, называя его человеком острого ума и чересчур энергичным и сильным для евнуха.
Историк Евагрий Схоластик пишет, что он особо чтил Пресвятую Деву Марию и все свои победы приписывал её милости. За годы службы во дворце Нарсес спонсировал постройки многих приютов для нищих, а также построил несколько церквей.
Описания внешности и изображения
Сведения о внешности Нарсеса нам оставил Агафий Миринейский: «Он был низкого роста, сухощав». Некоторые источники истолковывают слово «сухощав» как «хилый», однако тот факт, что будучи уже стариком 78 лет, он лично вёл за собой солдат и принимал участие в сражении, наталкивает на мысль, что Нарсес всё же обладал крепким здоровьем и был вполне силён физически.
Единственное из дошедших до нас прижизненных изображений Нарсеса, предположительно находится в базилике Сан-Витале на мозаике, изображающей Юстиниана со свитой. Вполне вероятно, что Нарсес — пожилой человек в сенаторском облачении за левым плечом императора. Несмотря на существование версий о том, что пожилым человеком могли бы быть и другие лица, версия о изображении Нарсеса, все же является более правдоподобной. Например, существует версия о том, что это банкир Юлиан Аргентарий, спонсировавший постройку церкви, однако он не мог претендовать на ктиторское изображение, поскольку заказчиком выступает сам Юстиниан. В пользу Нарсеса говорит и его высокое положение (к тому времени он уже был первым советником и правой рукой императора), и возраст, и описания внешности. Вероятнее всего, художники изобразили его во втором ряду с целью скрыть его не слишком привлекательную фигуру.
В музее Губбио хранится бюст, долгое время считавшийся изображением Нарсеса, однако было установлено, что он был выполнен в IV веке н. э. и к полководцу отношения иметь не может.
Ранние годы
Первые упоминания о Нарсесе оставил Прокопий. После поражения Велизария при Калинике, Нарсес был отправлен императором на переговоры с армянской знатью, воевавшей на стороне персов. Юстиниан рассчитывал на то, что будучи армянином, Нарсес сможет уговорить своих соплеменников перейти на сторону византийцев, что он и сделал, лишив персов мощного армянского корпуса.
В 531 году он сумел занять пост главного казначея. С учётом того, что в ту эпоху Византия, в отличие от государств западной Европы, была централизованным государством, человек, являющийся главным казначеем, имел огромное влияние и официально занимал пост, равный по значимости военному министру и префекту претория.
